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Emilio, el sujeto pedagógico de Jean Jacques Rousseau1
Nerina Visacovsky

Toda nuestra sabiduría consiste en preocupaciones serviles;
todos nuestros usos no son otra cosa que sujeción, incomodidades y violencia.
El hombre civilizado nace, vive y muere en esclavitud;
al nacer le cosen en una envoltura, cuando muere, le clavan dentro de un ataúd;
y mientras tiene figura humana, le encadenannuestras instituciones. (Rousseau, 1991:13)

Unas notas sobre la vida y obra del autor.

Jean Jacques Rousseau nació en el seno de una familia calvinista el 28 de junio
de 1712 en la ciudad de Ginebra. Su producción ha marcado la historia moderna de
Occidente y constituye un insoslayable material de estudio para las disciplinas del
campo humanístico. De ahí su importancia y la variedad deinterpretaciones que poseen
tanto su obra, como su persona. Las reconstrucciones biográficas de Rousseau tienen su
fuente principal en dos de sus últimos escritos: Confesiones, Rousseau juez de Jean
Jacques y Divagaciones de un paseante solitario. A través de sus relatos
autobiográficos se conoce que su madre falleció al poco tiempo de darlo a luz y su
padre, el relojero Isaac Rousseau, locrió hasta cumplir los diez años de edad. Al cabo
de ese lapso, Isaac dejó a su hijo en casa de parientes y perseguido por haber herido a un
hombre en pelea, emigró de Suiza. Hasta ese momento, padre e hijo habían cultivado la
lectura de todo tipo de libros, desde novelas de amor hasta ensayos de filosofía.
Teniendo que enfrentarse sólo con la vida, Jean Jacques pasó su adolescencia
combinandoestudios regulares con trabajos de aprendiz en talleres artesanales.
Paralelamente, su entorno ligado al protestantismo, su habilidad para entablar relaciones
y la ayuda de un párroco, lo vincularon a una viuda filántropa de la alta sociedad.
Madame de Warens pagó sus cursos en el Instituto de Catecúmenos de Turín, en dónde
Rousseau se convirtió del protestantismo al catolicismo. Luego de suformación, volvió
a Saboya. Mientras cultivaba sus estudios, pasaba los días como amante de la viuda. En
su autobiografía, Rousseau recuerda esos once años junto a Madame de Warens cómo
los más felices de su vida. En 1740, a los veintiocho años de edad, Rousseau se mudó a

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El presente trabajo ha sido publicado en Paula Biglieri, (comp.) Introducción al pensamiento político
moderno. BuenosAires, Universidad Nacional de La Matanza (UNLAM)-Prometeo, 2009, pp. 120-132.

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Francia. Primero trabajó en Lyon y luego en París. Colaboró en la Enciclopedia con sus
descubrimientos musicales y escribió comedias y melodramas que comenzaron a
circular en los ambientes teatrales y literarios. Se desempeñaba como secretario de
familias nobles para ganar el sustento y al poco tiempoconoció a Teresa Levasseur,
quién trabajaba como lavandera en la pensión dónde Jean Jacques se alojaba en París.
Teresa fue la madre de sus cinco hijos. Rousseau, el controvertido personaje que
proclamó la centralidad de la familia y los padres en la educación de sus hijos,
abandonó a los propios en el Hospicio de Niños Expósitos. Inmerso en su mundo,
estableció contactos con pensadores como Dideroty Condillac, quienes comenzaron a
despertar en él nuevos intereses filosóficos. Sus primeras reflexiones aparecieron en el
“Discurso sobre las ciencias y las artes”. Ese trabajo había ganado el primer premio del
concurso anual de la Academia de Dijon. A partir de ese momento, Rousseau decidió
“reformarse” y buscar las “verdades del corazón”. Con el objeto de mantener una vida
acorde a susideales (lo cual no podría sostener por mucho tiempo) renunció a las
ofertas de cargos y favores de los poderosos y se dedicó a copiar música para sobrevivir
mientras estudiaba y escribía a su libre albedrío. De ese modo, argumentaba que “su
pluma de copista” liberaba a “su pluma de escritor”. Aquel discurso sobre las ciencias y
las artes era una primera crítica (no usual para la época) a su...