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Conservación de germoplasma de especies raras y amenazadas
(Revisión)
J. M.ª Iriondo Alegría
Dpto. Biología Vegetal, E.U.I.T. Agrícola, Universidad Politécnica de Madrid.
Ciudad Universitaria s/n, 28040 Madrid.
iriondo@ccupm.upm.es

RESUMEN
Las técnicas de conservación ex situ son componentes fundamentales de un programa de conservación global que contemplan esencialmente las operacionesde almacenamiento y propagación de germoplasma. El almacenamiento se lleva a cabo mediante el mantenimiento de colecciones de plantas en jardines botánicos y el establecimiento de bancos de germoplasma. Dentro de los bancos de germoplasma, los bancos de semillas convencionales constituyen la opción más sencilla y eficaz para el almacenamiento de especies con semillas ortodoxas.
Estas semillaspueden igualmente almacenarse mediante técnicas de crioconservación. El almacenamiento de las
semillas recalcitrantes resulta mucho más problemático debido a su sensibilidad a la desecación. Los bancos de
cultivo in vitro constituyen una alternativa a los bancos de semillas en los casos en los que el almacenamiento de
las semillas presenta dificultades. Los bancos de ADN, los bancos de polen y losbancos de yemas son otras posibilidades de almacenamiento todavía poco utilizadas.
La multiplicación por semilla constituye el método más frecuente de propagación. Sin embargo, el estado
de dormición presente en muchas semillas de especies silvestres reduce significativamente su eficacia. Cuando
no resulta posible la propagación por semilla o interesa propagar un determinado genotipo, serecurre a las técnicas convencionales de propagación vegetativa o a la micropropagación. Las técnicas de micropropagación resultan atractivas debido a las altas tasas de multiplicación que se consiguen y al reducido material de partida requerido. No obstante, presenta dificultades a la hora de reproducir la diversidad genética almacenada y mantener su
integridad genética.
PALABRAS CLAVE:Almacenamiento
Propagación
Bancos de germoplasma
Cultivo in vitro
Crioconservación
Semillas ortodoxas y recalcitrantes

Recibido: 10-11-00
Aceptado para su publicación: 19-1-01
Invest. Agr.: Prod. Prot. Veg. Vol. 16 (1), 2001

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J. M.ª IRIONDO ALEGRÍA

INTRODUCCIÓN
La conservación de la biodiversidad es un tema que ha venido ganando relevancia de
forma progresiva en nuestra sociedad. Laconservación de la flora silvestre constituye una
pieza clave dentro de este enmarque. No sólo se trata de la obligación ética de preservar
este legado que se nos ha dado para las generaciones venideras o del puro interés científico que puede aportar. La sociedad es cada vez más consciente de la importancia de la flora silvestre como fuente de alimentos, aceites y lubricantes, gomas, resinas,ceras, colorantes, fibra, energía, sustancias aromáticas y principios medicinales, por su valor ornamental y por su valor ecológico como indicador y elemento restaurador de situaciones
ambientales degradadas (McNeely et al., 1990; Prance, 1997).
Sin embargo, a pesar del creciente interés suscitado por la diversidad de la flora silvestre,
la actividad humana está ocasionando un progresivodeterioro de la misma. Según datos del
World Conservation Monitoring Centre (Walter y Gillett, 1998), el 12,5 % del total aproximado de 250.000 especies vegetales conocidas en nuestro planeta se encuentra en peligro de extinción. En consecuencia, gran cantidad de especies vegetales están desapareciendo antes de
ser identificadas o de que sus propiedades sean mínimamente evaluadas. Hasta el momento
sóloel 10 % de las especies vegetales han sido evaluadas por su potencial agronómico o medicinal, por lo que existen un gran número de cultivos y principios medicinales por descubrir
(Prance, 1997). En España, la situación es similar a la existente en otros países. Según datos
del Ministerio de Medio Ambiente (1999), el 12 % de 9.799 taxones de plantas vasculares
presentes en España se encuentra...