Agentes Físicos

Misael Morán Díaz
Medicina Física y Rehabilitación
Noviembre/2011 Ciclo 2011B
Dr. Luis Manuel Rodríguez

AGENTES FÍSICOS

Los agentes físicos son medios utilizados en la profesión de la fisioterapia para sus diversas técnicas de tratamiento.  
Estos, son una forma de tratamiento que ayudaran a mejorar y fortalecer la situación de salud que el paciente presente. 
Los agentes físicos losencontramos en el medio ambiente y en terapia física aprendemos la ciencia de utilizarlos y sacarles provecho para obtener  en base a sus efectos fisiológicos, beneficios para el organismo humano.
 Los beneficios de utilizar agentes físicos es que su costo es bajo, sus efectos son excelentes  y rápidos, además de permitir múltiples maneras de aplicación, haciéndolos adaptables a casi cualquierlesión, enfermedad o afección.
Clasificación de los agentes físicos:

a) TERMOTERAPIA

1. ¿Qué es?
Calor: es una energía que fluye de los cuerpos que se encuentran a mayor temperatura a los de menor temperatura. Para que fluya se requiere una diferencia de temperatura. El cuerpo que recibe calor aumenta su temperatura, el que cede calor disminuye su temperatura. Resulta evidente que losdos conceptos, calor y temperatura, están relacionados.
La termoterapia es la aplicación del calor como agente terapéutico. Según si el calentamiento se realiza superficialmente o en profundidad, se distinguen dos tipos de termoterapia: superficial y profunda. Por último la termoterapia puede ser por conducción y convexión térmica o por conversión de otras formas de energía en calor, de acuerdocon el mecanismo físipredominante de producción o transmisión de calor en los tejidos.

2. Presentaciones/Tipos
Los agentes y medios termoterápicos, según su profundidad de acción, se clasifican en superficiales y profundos. Los superficiales sólo producen un calentamiento de la superficie corporal, ya que su penetración es muy baja, por absorberse cutáneamente casi en su totalidad. Por ejemplo,la radiación infrarroja procedente de lámparas luminosas tiene una penetración entre 2 y l0mm. Aunque se produzca paso de calor a tejidos más profundos (por conducción o por la acción convectiva de la circulación), sus acciones terapéuticas van a ser mediadas fundamentalmente por mecanismos reflejos, más que por un calentamiento directo de la zona. Por el contrario, los medios profundos producenefectos biológicos gracias al calentamiento directo de los tejidos situados en mayor profundidad. Este grupo incluye: onda corta, microondas y ultrasonidos.

Según el mecanismo principal, aunque no exclusivo de transmisión de calor, la termoterapia puede ser por conducción y convección térmica, y por conversión de otras formas de energía en calor.
La mayor parte de materiales empleados entermoterapia tienen como mecanismo principal de cesión de calor la conducción. Estos medios pueden ser sólidos (arena, envolturas secas, almohadillas y mantas eléctricas, objetos metálicos calientes, bolsas de agua caliente, hot-packs, etc.) y semilíquidos (peloides, parafina, parafangos).

La convección es otra de las formas de transmisión de calor de los agentes termoterápicos superficiales. Lasmodalidades termoterápicas por convección incluyen las aplicaciones hidroterápicas calientes, los baños de vapor de agua y aire seco (sauna), etc.
En el caso de la termoterapia por conversión, el calentamiento se produce por la transformación de otras formas de energía en energía térmica. Por ejemplo, en el caso de los ultrasonidos, la energía mecánica acaba degradándose, como consecuencia delrozamiento y la viscosidad del medio, y transformándose en calor.

Los agentes incluidos en la termoterapia por conversión son electromagnéticos (onda corta, microondas y radiación infrarroja) y mecánicos (ultrasonidos). La radiación infrarroja, incluida aquí, es un agente termoterápico superficial. En las modalidades restantes, los diversos tipos de energía, electromagnética y mecánica, penetran...