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|  |  CÉLULAS MADRES: NUEVAS FRONTERAS PARA LA MEDICINA |
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| |Las células madres o células troncales son células indiferenciadas quetienen la capacidad de replicarse y, que bajo ciertas condiciones, pueden ser |
| |inducidas a diferenciarse en células específicas y diferentes. Lo anterior puede tener valor terapéutico, y de hecho, en los últimos años estas células|
| |se han usado para recuperar la función de órganos en modelos animales de enfermedades humanas como diabetes, Parkinson, infarto al miocardio ylesión |
| |de medula espinal, indicando la data experimental y los estudios hasta ahora disponibles que ellas son una fuente adecuada para terapia. |
| |Existen células madres embrionarias y adultas. Las primeras se encuentran en el embrión o feto, y las segundas en el recién nacido o en el individuo |
| |adulto. Las células madres adultas provenientes de la médula óseason las que se utilizan desde hace años en los trasplantes de médula ósea. |
| |En 1988 se utilizaron por primera vez células madre de cordón umbilical como alternativa para un trasplante de médula ósea en un niño con anemia de |
| |Fanconi. La inmadurez relativa de las células del cordón les confiere un menor poder antigénico, lo que disminuye las probabilidades de que ese|
| |material sea reconocido como extraño, aun por individuos no del todo compatibles. |
| |Desde el punto de vista ético, por otra parte, la utilización de células madres no embrionarias es universalmente aceptada. El uso de estas células |
| |respeta ciertamente al embrión.|
| |Sin embargo, también es posible obtener células troncales de fetos, restos ovulares o embriones producto de fecundaciones in vitro o crío preservados. |
| |Teóricamente es posible obtener las células de embriones que hayan sido fertilizados con el único fin de lograr obtener ese material. Eneste caso se |
| |extrae del embrión con algunos días, el embrioblasto o masa celular interna, donde se localizan esas células. Las células obtenidas pueden cultivarse y|
| |originar líneas celulares que se pueden multiplicar indefinidamente. Por otra parte, estas células pueden originar diferentes tipos de células maduras |
| |mediante el uso de factores de crecimiento y otrasproteínas reguladoras. |
| |La utilización de células madres ha generado dos polémicas: la primera de ellas tiene relación con el potencial uso de embriones. |
| |En el actual número de la Revista Chilena de Obstetricia y Ginecología, un trabajo del Dr. Hugo Salinas y colaboradores, delDepartamento de |
| |Obstetricia y Ginecología de la Universidad de Chile, analiza los problemas éticos que plantea el uso de células madres provenientes de embriones |
| |humanos. El trabajo no responde todas las inquietudes, pero proporciona elementos que deben ciertamente considerarse en el análisis de este tema. |
| |La segunda polémica tiene que ver con la creación debancos públicos o privados para almacenar sangre de cordón umbilical (ver www.sochog.cl). Desde |
| |1988 se han realizado alrededor de 5000 a 6000 procedimientos utilizando esa sangre. Dos tercios de esos trasplantes se han practicado en pacientes con|
| |leucemia, y la casi totalidad de esos trasplantes se ha hecho ocupando sangre de los grandes bancos públicos. Los defensores...