Animismo y Magia

Animismo y magia:
Edward B. Tylor y James G. Frazer

Edward Burnet Tylor (1832-1917), un inglés autodidacta que nunca fue a la universidad pero que, a través de sus viajes y de su estudio independiente, llegó a la teoría del animismo, que en su visión contiene la clave para explicar el origen de la religión.
James George Frazer (1854-1941), un reservado erudito escocés que, a diferencia deTylor, pasó virtualmente toda su vida en un apartamento forrado de libros en la universidad de Cambridge. A Frazer se lo asocia a menudo con lo que se ha dado en llamar a veces la teoría «mágica» de la religión.

EDWARD B. TYLOR
El interés principal de Edward Tylor no era la religión sino el estudio de la cultura o de la organización social humana.
Lo consideran el fundador de la antropologíacultural o social.
Había nacido en 1832 en el seno de una familia de prósperos cuáqueros, propietarios de una planta de fundición de bronce en Londres.

Como sus padres murieron cuando era todavía un muchacho, Tylor comenzó a prepararse para ayudar en la administración de la empresa familiar, al descubrir signos de tuberculosis la aconsejaron que pasara un tiempo en un clima más templado, eligióviajar a América Central y partió de su casa en 1855 a la edad de 23 años.

Mientras viajaba tomo meticulosas notas sobre las costumbres y creencias de los pueblos que veía, y al regresar a Inglaterra publico los resultados de su labor en una obra titulada Anahuac: Or Mexico and the Mexicans, Ancient and Modern (Anahuac, o México y los mexicanos de tiempos antiguos y modernos, 1861).
Seencontró también con otro cuáquero, el arqueólogo Henry Christy, que encendio en él un entusiasmo por los estudios prehistóricos.

Pronto público un segundo libro, Researches into the Early History of Mankind and the Development of Civilization («Investigaciones sobre la historia primitiva de la humanidad y el desarrollo de la civilización», 1865, OIE). Seis años más tarde, después de mucho mástrabajo sobre estos temas, publicó su obra Cultura Primitiva (Primitive Culture, 1871), un vasto estudio en dos volúmenes que se convirtió en la obra maestra de su carrera y en un hito en el estudio de la civilización humana.

A pesar de que no era el único libro de este tipo, Cultura primitiva sirvió virtualmente como una Biblia para todos aquellos que se inspiraban en lo que algunos llamaban «laciencia del señor Tylor».

También Tylor continuo trabajando, en 1884 fue designado por la Universidad de Oxford para ser el primer docente adjunto en el nuevo campo de la antropología.


CULTURA PRIMITIVA

Trasfondo

Cultura primitiva fue publicada en Gran Bretaña victoriana en un tiempo en que la gente religiosa lúcida estaba batallando con unos cuantos desafíos que resultabanperturbadores para su fe.

La obra fue seguida enn1871 por El origen del hombre (The Descent of Man), libro igualmente controvertido por su impactante tesis sobre los orígenes animales de la raza humana.
Así, cuando apareció Cultura primitiva con su nueva teoría sobre el origen de todos los sistemas de creencia religiosa incluyendo el cristiano, la obra pareció lanzar otro temblor de duda entre unapoblación ya perturbada.
Tylor se basó también en nuevas tendencias de la investigación. Puso un énfasis pionero en la «etnografía» y «la etnología».
Además, en cuanto personalmente no religioso, Tylor no aceptaba resolver pregunta alguna apelando a la autoridad divina de la Iglesia o de la Biblia.
Su mentor era Friedrich Max Müller, el erudito y elocuente alemán con quien nos encontramos ennuestras páginas iniciales.
Müller y Tylor compartían la visión de que el recurso a lo sobre natural debía dejarse fuera de sus consideraciones, pero disentían fuertemente acerca del valor de la investigación etnológica de Tylor.
Müller llamó “enfermedad del lenguaje”, las palabras destinadas a describir la naturaleza y a insinuar el infinito poder que se escondía detrás de ella degeneraron en...