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Hombre como ser viviente - Lectura

A. El principio vital, operaciones y facultades
Son varias las operaciones que se pueden distinguir en los seres vivos: alimentarse, sentir, movimiento local, conocimiento intelectual, etc. La vida, sin embargo no se identifica con ninguna de esas operaciones. Puedo no estar alimentándome en este momento y sin embargo estoy vivo; podría no estar sintiendoy seguiría vivo; puedo no estar desplazándome y seguir vivo; etc.
Esto es lo que permite establecer una distinción entre “estar vivo” y “estar obrando de terminada operación”. Esta distinción es también la que hace necesario señalar la existencia de un principio de vida que no se identifica con los principios de las operaciones o facultades pero que de alguna manera es el principio remoto detodas ellas. El viviente está siempre vivo pero no por ello está siempre realizando operaciones vitales. Hay algo en él que siempre está en acto aunque no estén en acto las facultades. A ese principio, la filosofía le ha dado desde los griegos el nombre de alma.
Esta misma consideración es la que permite señalar que en el fondo el principio primero de las diversas operaciones no es esta o aquellafacultad sino aquel a quien corresponde vivir. En otras palabras, quien ve no es la facultad de ver sino el perro, el pájaro o yo que vemos a través de la facultad de la vista. Lo mismo se puede decir de las demás facultades, incluso de las más elevadas como la inteligencia y la voluntad.
Para decirlo con más claridad. El principio último de todas las operaciones vitales de un ser vivo no está enlas facultades que las hacen posibles sino en el individuo mismo que puede ejercitar esas facultades. Ese es el principio vital que se suele llamar alma y que poseen —aunque con distinto grado de complejidad— los distintos seres vivos.

B. Grados de la vida: vegetativa, sensitiva e intelectiva
A partir de la consideración de las diversas formas de estar afectado por las características deunidad, organicidad, inmanencia, automovimiento y finalización; y a partir de las distintas operaciones de las que son capaces es posible hacer una división de los seres vivos desde el punto de vista filosófico aunque con ciertas salvedades.
Cada grado de vida posee las posibilidades y perfecciones de los anteriores o que están más abajo en la escala del ser.

1. Vida vegetativa
Es la quecorresponde a las funciones vitales básicas: nutrición, crecimiento y generación.

2. Vida sensitiva
Añade a las anteriores, las funciones sensitivas (sentidos internos y externos), las apetitivas o tendenciales (deseos o impulsos) y las motoras (traslación).

3. Vida intelectiva
Incluye las anteriores pero añadiendo las funciones no orgánicas o intelectuales. Las que no guardan unadependencia intrínseca con la materia. Este nivel es exclusivo del ser humano. Algunos han señalado que ciertas operaciones implican en el ser humano la presencia de un principio no meramente inmaterial (el alma) sino incluso también espiritual (espíritu). Esto también lo expresan otros señalando que, a diferencia de los seres inferiores, el alma propia del ser humano es un alma espiritual (queincluiría las propiedades del alma y las del espíritu).

C. Las funciones vitales básicas (vida vegetativa)
Las llamadas operaciones o funciones vitales básicas son las que resultan comunes a todos los seres vivos. Reciben también el nombre de vegetativas porque son las únicas que poseen los vegetales y las plantas.
Como dijimos antes, las formas superiores de vida poseen todas lasperfecciones de las que les resultan inferiores aunque en cada grado de vida se elaboran de manera diversa. Las funciones vitales básicas o vegetativas también están presentes en el ser humano pero moduladas por la razón y la voluntad libres haciendo que la satisfacción de estas necesidades tenga un significado muy elevado al que le podemos dar el nombre de “cultural”. Veremos que por lo mismo, para el...