Arrecifes

¿Cuáles son los arrecifes más grandes del mundo?
Localización de los arrecifes de coral. * la gran barrera de coral, al norte de Australia * el Sistema Arrecifal Mesoamericano (también conocido como Arrecife Mesoamericano) * las Lagunas de Nueva Caledonia, en el Océano Pacífico * el Banco Chinchorro, frente a Xcalak y Río Huach en el mar Caribe * el Triángulo de coral, en el sureste asiático, elconjunto de arrecifes de coral con más biodiversidad y más especies de coral (más de 500) El arrecife de mayor longitud es la Gran Barrera de Arrecifes, en la costa de Queensland, en Australia: tiene más de 2.000 km2, y es una de las construcciones naturales más grandes del mundo. Los arrecifes coralinos forman el hogar de muchos organismos marinos que allí encuentran alimento y protección contralos depredadores. El segundo arrecife coralino más grande del mundo, el Arrecife Mesoamericano, a lo largo de las costas de México, de Belice, de Guatemala y de Honduras, se encuentra en el mar Caribe, y se extiende por más de 700 km desde la península de Yucatán hasta las Islas de la Bahía, en la costa norte de Honduras. Aun cuando mide un tercio de lo que mide la gran barrera de coral (GranBarrera Arrecifal) de Australia, el Arrecife del Caribe Mesoamericano alberga una gran diversidad de seres, e incluye 60 tipos de corales y más de 500 especies de peces. El ecosistema también es el sitio de dos grandes iniciativas internacionales de conservación, una ya bien establecida y otra que se está iniciando. En 1998, el Fondo Mundial para la Naturaleza (World Wide Fund for Nature) WWF, porsus siglas en inglés) identificó al arrecife del Caribe mesoamericano como un ecosistema prioritario y una ecorregión de importancia global, por lo que comenzó un esfuerzo de conservación del arrecife a largo plazo. Las mismas políticas de protección se han puesto en marcha para el Triángulo de coral, gracias a la acción coordinada del Foro Mundial para la Naturaleza (WWF), The Nature Conservancy yla creación del Coral Triangle Initiative (CTI), formado por los 6 países que comparten las aguas del Triángulo de coral (Indonesia, Papua Nueva Guinea, Islas Salomón, Filipinas, Timor Leste y Malasia). El arrecife de coral de Nueva Caledonia es también el segundo del mundo en importancia, ya que se extiende sobre 1.600 km lineales y cubre una superficie de 1.574.300 ha alrededor de la isla.Alberga unas 11.000 especies animales y 419 especies de coral, y fue incluido en la lista del Patrimonio de la Humanidad en 2008.
¿Por qué los arrecifes de faunas y floras marinas son tan abundantes?
38102857500Las algas y las yerbas marinas son los principales tipos de plantas en el ambiente del arrecife coralino. Son los productores primarios y proveen la fuente básica de alimento para todo elecosistema del arrecife. Las algas varían en tamaño desde plantas simples unicelulares como las zooxantelas, que se encuentran en los pólipos de corales, formas multicelulares ramificadas que comunmente se conocen como macroalgas. Los pigmentos de las algas les dan los colores característicos de cada tipo, por ejemplo algas rojas, algas pardas y algas verdes. Dos tipos principales de algasmulticelulares que se encuentran en los arrecifes son las algas coralinas y las algas calcáreas. Estas algas no son solamente alimento para algunos de los animales del arrecife coralino, sino que también contribuyen al armazón de cal del arrecife. Las algas coralinas estan formadas de masas de filamentos muy finos, que se esparcen en capas finas sobre la superficie rocosa del arrecife. Estos filamentosproducen carbonato de calcio, haciendo que las algas parezcan más una roca que una planta. Los filamentos incrustantes atrapan granos de arena, y también cementan las partículas de arena entre sí. De esta forma las algas coralinas ayudan a estabilizar la estructura del arrecife de coral. Las algas calcáreas no se incrustan como las algas coralinas, sino que crecen erectas. También producen carbonato...