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Rev Méd Chile 2003; 131: 915-919

Demencia por déficit de vitamina B12.
Caso clínico
María Isabel Behrens P1,2, Violeta Díaz T1,
Carolina Vásquez V1a, Archibaldo Donoso S1.

Dementia caused by vitamin B12
deficiency. Report of one case
Cyanocobalamin (vitamin B12) deficiency can cause
polyneuropathy, myelopathy, blindness, confusion, psychosis and dementia. Nonetheless, its
deficiency as the solecause of dementia is infrequent. We report a 59 years old man with a 6
months history of progressive loss of memory, disorientation, apathy, paranoid delusions, gait
difficulties with falls, and urinary incontinence. He had suffered a similar episode 3 years
before, with a complete remission. On examination there was frontal type dementia with
Korsakoff syndrome, a decrease in propioception andataxic gait. Cerebrospinal fluid
examination showed a protein of 0.42 g/L. Brain computed tomography showed sequelae of a
frontal left trauma. Brain single photon computed tomography (SPECT) was normal. Complete
blood count showed a macrocytic anemia with a hematocrit 29% and a mean corpuscular
volume of 117 µ 3. Plasma vitamin B12 levels were undetectable, erythrocyte folate levels were
3.9 ng/mland plasma folate was normal. The myelogram showed megaloblastosis and the
gastric biopsy showed atrophic gastritis. Treatment with parenteral B12 vitamin and folic acid
reverted the symptoms, with normalization of the neuropsychological tests and reintegration to
work (Rev Méd Chile 2003; 131: 915-9).
(Key Words: Dementia; Tomography, emiss on computed, single photon; Vitamin B12 deficiency).Recibido el 1 de abril, 2003. Aceptado el 13 de junio, 2003.
1Departamento de Neurología y Neurocirugía, Hospital Clínico Universidad de
Chile y 2Departamento de Neurología, Hospital Dr. Sótero del Río, Santiago de Chile.
aPsicóloga

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a deficiencia de vitamina B12 (cianocobalamina) puede producir varios desórdenes
neurológicos, incluyendo neuropatía periférica,
degeneración subaguda combinada de lamédula
espinal, neuropatía óptica y alteraciones cogni-

Correspondencia a: Dr. Archibaldo Donoso S. Departamento de Neurología y Neurocirugía, Hospital Clínico
Universidad de Chile. E mail: adonoso@entelchile.net

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tivas que van desde la confusión leve hasta la
demencia o la psicosis1,2. La causa más frecuente
de deficiencia de vitamina B12 es la anemia
perniciosa, porbaja producción de factor intrínseco asociado a atrofia gástrica y anaclorhidia,
especialmente frecuente en personas de origen
nórdico. Otras causas de malabsorción intestinal
(resecciones intestinales, enfermedad de Crohn o
dietas vegetarianas estrictas) también pueden llevar a un déficit de vitamina B12. Las alteraciones

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neurológicas secundarias a estadeficiencia pueden preceder a la anemia macrocítica2,3. Asimismo, en ciertos casos de anemia por déficit de
vitamina B12 y ácido fólico, la anemia puede
enmascararse por el tratamiento con este último4.
La deficiencia de vitamina B12 es una causa
muy poco frecuente de demencia reversible,
especialmente como causa única3. Consiste en
una disfunción cognitiva global con lentitud, falta
de concentracióny fallas de la memoria. Son
frecuentes las manifestaciones psiquiátricas: depresión, manía y psicosis paranoídea con alucinaciones visuales y auditivas. No se describen afasia
ni otros defectos neurológicos focales.
Se presenta un paciente con un deterioro cognitivo progresivo de 6 meses de evolución asociado a
déficit de vitamina B12, que revirtió completamente
con el tratamiento con esavitamina.

CASO CLÍNICO
Hombre de 59 años de edad, casado, contador,
que presentaba un cuadro de inicio insidioso con
fallas de memoria, apatía y depresión. Progresivamente se agregaron conductas inadecuadas, ideas
delirantes de persecución y desorientación espacial, por lo cual debió dejar el trabajo. Las últimas
semanas se agregaron incontinencia urinaria y
alteración de la marcha con caídas...