Atencion Primaria

DEBATE
Juan Gérvas; Mercedes
Pérez Fernández
Equipo CESCA, Escuela
Nacional de Sanidad,
Madrid, España

Atención Primaria fuerte: fundamento clínico,
epidemiológico y social en los países
desarrollados y en desarrollo*
Introducción
En cierta forma, la antigua aspiración
del Renacimiento tiene su expresión médica actual en la Atención Primaria. No es
una representación perfecta,evidentemente, pues es imposible lograr la plenitud del ser humano, la polivalencia, el dominio simultáneo de las artes, las ciencias
y las humanidades. Pero el médico general**, el médico de Atención Primaria, aspira también a un imposible: a dar respuesta al 100% de las demandas de la población, y a resolver por sí mismo más del 90%
de las mismas***. Esa polivalencia, esa capacidad de respuesta,depende de múltiples factores. El principal, que los propios
médicos generales aspiren a dicha polivalencia (lo que a su vez depende de la formación en el pre y el post-grado). Ante los
retos, lo clave es creer en uno mismo. En
este caso, cuando el médico general cree
en sí mismo, aparece una auto-exigencia,
una autoridad profesional, humana y científica, y una responsabilidad social que llevana la polivalencia, a la competencia, y a
la capacidad de respuesta múltiple1.
Es fundamental que los médicos generales tengan claro que su obligación central es ofrecer variados servicios profesionales personales diagnósticos y terapéuticos que eviten el uso de otros servicios externos (que cuando no son necesarios pue-

den ser excesivos y potencialmente dañinos)2. Las característicasbásicas clínicas
del médico general son el control de la incertidumbre, la coordinación de cuidados
en pacientes con múltiples enfermedades,
y la especialización en “lo frecuente”3-5.
En la organización del sistema sanitario, lo lógico es la concatenación de una
respuesta escalonada, que lleve al paciente desde la comunidad al hospital universitario pasando por la Atención Primaria,
de forma que larespuesta médica sea apropiada a las necesidades5-7. Lo que se precisa es “alta calidad con tecnología apropiada, tan cerca del paciente como sea posible”. Lo importante es lograr prestar atención clínica de alta calidad, que se puede
conseguir con baja o alta tecnología, en el
hospital, el ambulatorio o en casa del paciente5.
En este texto analizaremos los factores
clave en la evoluciónactual de la Atención
Primaria, con alguna pincelada respecto al
futuro. El objetivo es demostrar que una
Atención Primaria “fuerte” es conveniente
y necesaria para la sociedad, para el sistema sanitario y para los profesionales (médicos generales y especialistas), tanto en
países desarrollados como en desarrollo.
Atención Primaria “fuerte” es aquella
en que los médicos generales cuentan conel aprecio social y profesional, tienen una
formación de altura, son activos en inves-

* Este texto se basa en la presentación del primer autor en el “First Seminar of Primary Care”, celebrado en la Facultad de Medicina de la
Universidad de Sao Paulo (Brasil), del 22 al 24 de marzo de 2006.
** En el mundo se suele llamar médico general al médico de Atención Primaria. En EE.UU. y en los paísesde su influencia, la Medicina
General viró a Medicina de Familia como única forma de lograr su reconocimiento como especialidad en los pasados sesenta. En la
Unión Europea (25 países, cuatro millones de kilómetros cuadrados, y 450 millones de habitantes) la Medicina General es una
especialidad que exige cuatro años de post-grado y que conserva tal nombre en la mayoría de los países. Aunque laprofesión médica
está cada vez más feminizada (sobre todo en Atención Primaria), se emplea el masculino por conveniencia. También por razones de
conveniencia hablamos de “especialistas” respecto a los especialistas que no lo son en Medicina General/de Familia. .
*** Dar respuesta, la “capacidad de respuesta”, se refiere a tener una orientación, una propuesta de mejor curso de acción, no una...