Audiocar

El proceso de reproducir un sonido que previamente ha sido grabado es fascinante: primeramente hace falta un micrófono que traduzca las vibraciones de la voz, instrumentos, etc. mediante los movimientos de una membrana, en una señal eléctrica que queda registrada en un soporte (magnético=cinta, digital=CD, MD, etc).  Posteriormente, ese soporte será leído por una fuente de sonido,generando otra vez la misma (idealmente) señal eléctrica que grabó el micro.
 
Dado que la membrana del micro es muy fina y pequeña para poder vibrar deprisa, sus movimientos generarán una onda eléctrica pequeña, suficiente para ser manejada por los grabadores, lectores, etc.  De lo anterior se deduce, pues, que la señal entregada por el lector será muy débil en términos de voltaje (y potenciapor tanto) como para mover un altavoz, el cual es el encargado de traducir otra vez la señal eléctrica en ondas de presión mecánica (sonido), según podemos ver en el artículo sobre los altavoces.  Y es aquí donde entra en juego el amplificador, ya que las demandas de potencia eléctrica en este último paso son muy grandes.
 
 
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Para profundizar más en el tema de los amplificadores y entender sus características, defectos, etc. deberemos comprender previamente cómo funcionan en esencia estos aparatos.
 
Cómo funciona un amplificador:
 
Una etapa de potencia o amplificador es un aparato que recibe una señal de entrada y la agrandavarias veces para entregar a la salida la misma señal que a la entrada (teóricamente) pero ampliada.  Es muy importante reseñar que, dado que el amplificador es la última etapa antes de los altavoces, este aparato se encarga de “manipular” la señal tal como le viene, con todas las modificaciones que le hayamos causado (sobrecarga de bajos, agudos, etc).  Por eso, lo mejor es entregarle laseñal lo más pura posible.
 
El componente principal de un amplificador es el transistor.  Un transistor es un elemento electrónico activo que tiene tres electrodos: base, colector y emisor.  Emisor y base se conectan a la entrada y emisor y colector a la salida (altavoz).
 
El transistor se encarga de, consumiendo una corriente, entregar un voltaje en la salida que es igual al originalpero multiplicado varias veces según una relación lineal dada por la curva propia del mismo.  Dicha curva tiene una zona de linealidad muy amplia, pero llega un momento en el cual se “satura” y por mucha intensidad que le demos no será capaz de “amplificar” más la señal.  En ese momento se dará el fenómeno del “clipping” o recorte de la señal.  De éste ya hablamos en el apartado de losaltavoces y dimos cuenta de lo nocivo que es para los altavoces.
 
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Un transistor como el descrito anteriormente conforma una etapa de amplificación.  Por ejemplo, el amplificador de un teléfono tiene un solo transistor, pero una etapa de car audio tendrámuchas; por lo tanto, tendrá transistores “en cascada”.  Existe un problema con esto, dada la gran cantidad de calor generado por los transistores y que provoca la necesidad de grandes disipadores de calor y altas temperaturas de funcionamiento.
 
Por otro lado, lógicamente, cuanto mayor sea la calidad (y, habitualmente, precio) de los componentes de la etapa de potencia, mayor será lapotencia que podrá dar y además con un menor grado de distorsión.
 
En realidad, los modernos amplificadores no tienen este tipo de transistores “prehistóricos”, sino transistores MOSFET (Metal Oxid Semiconductors Field Effect Transistors), pero no es éste el foro indicado para entrar en tanta profundidad y para nuestros propósitos nos valdrá con lo anteriormente explicado.
 
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