Autismo

TRASTORNOS DEL ESPECTRO AUTISTA (TEA)1

En este documento, se pretende exponer un breve 'estado del arte' sobre la temática de los Trastornos del Espectro Autista (TEA); en primera instancia se definirá el 'autismo' a partir de una somera revisión del concepto; en segundo lugar, se pretende presentar las diferentes tipos de síndromes que conforman el TEA; posteriormente, se presentará unarevisión de las pruebas utilizadas para el diagnóstico de los TEA; y por último un resumen de las técnicas y métodos utilizados para el tratamiento de este trastorno.

Para comenzar, el término autismo ha sido tomado de la raíz griega 'eaftismos' (autos) cuyo significado es 'encerrado en uno mismo'. Este fue utilizado por vez primera en 1911 por el psiquiatra E. Bleuler para destacar uno de lossíntomas de la esquizofrenia (aislamiento social, separación de la realidad externa). Pero fue más adelante, en 1943 cuando de nuevo un psiquiatra, L. Kanner, presenta a la sociedad unos niños (11) que presentaban una incapacidad para relacionarse social y afectivamente con su familia y las demás personas; se podría decir que esta "condición biológica le impone a su mente una reclusión en su propioser y un rechazo de la relación y comunicación social." (J. Fernández & I. Llanos, 2010, p. 113).

El espectro autista, en las últimas décadas ha pasado a ser un tema de importancia para el estudio del ser humano; en primera instancia, el autismo, no era muy reconocido entre los pediatras, y era diagnosticado como meras formas de retraso psico-motor o déficit de aprendizaje (por sus síntomas);sin embargo, cabe resaltar, que este es un síndrome relacionado con el género masculino, y del cual ahora se dice que ha pasado a multiplicarse dentro de la población, pasando a haber 1 o 2 de cada mil personas con autismo puro, y de 2 a 6 de cada mil personas con síndromes relacionados. Pareciendo que se estuviera desarrollando una ‘epidemia’ de estos o es que "los niños y adultos autistasestaban ahí, pero no se diagnosticaban adecuadamente: eran simplemente personas con algún grado de déficit mental y sus manías, o eran gente rara, poco sociable, o acaso tímidos extremos. Así se decía de ellos." (Fernández & Llanos, p. 114)

Ahora bien, lo anteriormente descrito son las generalidades del autismo, es de suma importancia reconocer, que los Trastornos del Espectro Autista (TEA) tienenuna gran variabilidad de expresiones clínicas; que aunque la "mayoría de los niños con autismo tiene también retraso mental, si bien una minoría posee una inteligencia normal." (E. Zander, 2004, p. 1). A pesar de las investigaciones realizadas con este fenómeno, y del reconocimiento de la variabilidad clínica, se ha hecho difícil reconocer cuales son las causas etiológicas, si bien se admite queestas deben ser de base biológicas, y en especial congénitas; se asume que la dificultad de estos trastornos está relacionado con la manera en que el cerebro gestiona la información: "La forma anómala de gestionar la información –p. ej. En lo tocante a cómo ésta se asimila, se procesa y se interpreta– de aprender cosas nuevas y de actuar finalmente, conduce a trastornos observables delcomportamiento." (Zander, p. 1)

En otras palabras, se sabe que la etiología del autismo es multifactorial, en la que es de gran relevancia el papel de la herencia, que contribuye de manera genética compleja y pluridimensionalmente, además de que "hay que tener en cuenta la interacción entre el potencial genético y el entorno biológico a nivel pre y perinatal." (J. Salmon & E. Daum, 2000, p. 6)

Parahablar de esta variabilidad, es necesario que se haga énfasis en distinción hecha entre el autismo primario o puro y el secundario. El primero, hace referencia a las cualidades autistas definidas de manera previa, en donde se puede hallar un autismo grave (o profundo), y a la vez una deficiencia intelectual (también grave). Por otro lado está el autismo secundario, el cual se encuentra aunado...