Azúcar y Esclavitud

Lic. & Prof. E.J.Martínez-Avellaneda

AZÚCAR Y ESCLAVITUD
El AZÚCAR es originario de la gran península del Indostán y regiones vecinas, algunos historiadores mencionan que la caña de azúcar fueintroducida en el Mediterráneo oriental por Alejandro Magno a su retorno del Indostán (326 ane.) pero los datos son muy inseguros. El azúcar en la India y Persia se usaba como medicina donde el zumode la caña de azúcar era usado habitualmente como electuario.
Está documentado que en el año 627 ne. soldados del imperio Romano de Oriente (Bizancio), fueron enviados por el emperador Heraclio I atomar por asalto el palacio del rey de Persia, siendo Teófanes designado como relator de la guerra contra los persas. En sus escritos comenta el botín del palacio y menciona el azúcar seco y sólido,siendo esta la primera documentación del azúcar elaborado.
En ~ 638 ne. los árabes conquistan Persia, en el 640 ne. al adueñarse de Egipto llevan con ellos la caña de azúcar al Nilo. Plantan la caña enel norte de África y en algunas islas del Mediterráneo, Sicilia entre otras. Introduciendo luego la caña de azúcar en la península Ibérica, Andalucía y Valencia. En el siglo X ya hay documentación deplantaciones y trapiches de caña de azúcar en la vega Vélez – Málaga, la caña de azúcar era usualmente vendida en trozos para succionar. Varias escuelas de medicina en Europa compraban en España lacaña con la finalidad de enseñar a sus alumnos como preparar electuarios con ella. Estas regiones mediterráneas pasaron a ser las mayores proveedoras de azúcar en Europa.
En la primera mitad delsiglo XV el príncipe portugués Enrique el Navegante introduce desde Sicilia las vides y la caña de azúcar en la isla de Madeira la cual pronto se convirtió en otro de los focos europeos del azúcar. Estofue favorecido por la caída de Constantinopla en mano de los Turcos en 1453. Esta caída repercutió en todo el Mediterráneo, Los cultivos de caña de azúcar de Rodas, Chipre y Egipto se arruinaron.
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