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1.- LOS MATERIALES DE LA SUPERFICIE TERRESTRE1.1. Cristales, minerales y rocas Sobre la superficie terrestre podemos encontrar materiales, generalmente en estado sólido, cuya variedad de orígenes y composición conforman el substrato sobre el que nos asentamos dando lugar a todos esos materiales que vulgarmente llamamos piedras, tierras, arenas... |
En Geología a estos materiales losdenominamos minerales o rocas. Pero, ¿sabemos exactamente qué diferencia hay entre ambos conceptos? |
| Mineral: denominamos mineral a un material sólido caracterizado por una determinada composición química. Su formación depende únicamente de los elementos químicos que había durante su formación y las características físicas que se dieron (básicamente presión y temperatura). Es independiente delfenómeno geológico que dio origen a dicho material. |
| Cristal: cuando tenemos elementos químicos a una presión y a una temperatura, éstos se unen manteniendo una distancia entre ellos (más calor los colocará más lejos y más presión, más cerca), de modo que se ordenan en el mineral, manteniendo un equilibrio energético. Esta ordenación de los elementos hace que la materia mineral tengaestructura interna ordenada de modo que, muchas veces, este orden se aprecia en la propia forma del mineral, dando lugar a formas geométricas aparentemente caprichosas. Un cristal es, por tanto, un mineral cuya estructura interna (elementos) está ordenada. Esto ocurre en la práctica totalidad de los minerales. |
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. Propiedades de los minerales
1.3.1. Químicas
- Reactividad:capacidad de reaccionar con otras sustancias, como la calcita con ácido clorhídrico- Solubilidad: formación de una disolución en agua, como el yeso.- Sabor: característico de algunos minerales, como la halita (¡Ojo!, algunos pueden ser venenosos). - Radiactividad: emisión de partículas atómicas, como la uraninita, de la que se obtiene el uranio. |
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1.3.2. Físicas- Densidad: relación entremasa y volumen. Por ejemplo, la baritina se usa para aumentar el peso de algunos productos.- Forma: si reflejan exteriormente la forma cristalográfica, se les llama cristalizados, como la pirita. - Conductividad: capacidad para conducir la electricidad, como el cobre nativo. - Magnetismo: cuando pueden ser atraídos por un imán. La magnetita además de ser magnético, es un imán natural. |
|1.3.3. Mecánicas- Dureza: resistencia a ser rayado por otro mineral. El diamante es el mineral más duro, el talco es el más blando. - Exfoliación: capacidad de partirse en láminas, como las micas. - Fragilidad: facilidad para partirse. ¡No es lo mismo que la dureza! El diamante, siendo el mineral más duro, es muy frágil. - Maleabilidad o plasticidad: facilidad para moldearse o doblarse, como el oro.|
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1.3.4. Ópticas- Color: tanto externo, como el color que deja al frotarse por una lámina de cerámica, a lo que se llama "raya". Por ejemplo, la pirita tiene color amarillo y raya negra. - Brillo: aspecto que presenta al reflejar la luz. Puede ser metálico, graso, lechoso, etc. - Transparencia: como cualquier otro objeto, pueden ser transparentes, como algunos cristales de calcita;translúcidos, como el aragonito y opacos, como la magnetita. |

CLASIFICACIÓN DE LOS MINERALES
2.1. Silicatos
Son los minerales más abundantes sobre la superficie terrestre. Esto es debido a su propia estructura. Están formados por un átomo de silicio unido a cuatro átomos de oxígeno formando un tetraedro en cuyo centro se encuentra el silicio. |
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Estos tetraedros se pueden unir unos conotros, a través de los oxígenos, o bien quedar éstos libres para unirse con otros elementos químicos, lo que les da casi tanta variedad estructural como el carbono a la materia orgánica.Los distintos silicatos se clasifican atendiendo a cómo se unen entre sí los tetraedros: |
· Nesosilicatos: no hay unión de tetraedros. Son importantes el olivino y los granates. · Sorosilicatos: los tetraedros...