Bachiller

Atmosfera
I. Concepto
La atmósfera es una capa gaseosa de aproximadamente 10.000 km de espesor que rodea la litosfera e hidrosfera. Está compuesta de gases y de partículas sólidas y líquidas en suspensión atraídas por la gravedad terrestre. En ella se producen todo el fenómeno climático y meteorológico que afectan al planeta, regula la entrada y salida de energía de la tierra y es elprincipal medio de transferencia del calor.

Cordillera de los Andes Centrales, Chile
(P. Cereceda)

La atmósfera terrestre protege la vida de la Tierra, absorbiendo en la capa de ozono parte de la radiación solar ultravioleta, y reduciendo las diferencias de temperatura entre el día y la noche, y actuando como escudo protector contra los meteoritos.

II. Estructura y característicasTroposfera: es la inferior, es decir, la que está más cerca de la superficie. En esta zona es en donde ocurren los fenómenos climáticos.
Estratosfera: se encuentra sobre la troposfera y es la segunda capa. Allí, la temperatura va en aumento a medida que se asciende.
Mesosfera: corresponde a la tercera capa. La temperatura baja a medida que se asciende, tanto que puede alcanzar menos de 90 gradoscentígrados y se convierte así en la capa más fría de la atmósfera.
Termosfera: es la cuarta capa y está situada sobre la mesosfera. La densidad del aire es débil y la radiación solar incide en los cambios de temperatura en esta zona. Puede alcanzar temperaturas de más de 1.500 grados centígrados.
Exosfera: es la última capa y es ahí en donde los átomos van hacia el espacio sideral.

III.Composición gaseosa y aire puro

Aire puro: se define como aquél que no tiene partículas sólidas ni líquidas.
Aire seco: es aquél que no tiene vapor de agua.

Tanto las partículas sólidas como el vapor de agua se encuentran en forma natural en la atmósfera. El vapor de agua procede de la evaporación de las aguas superficiales y de la transpiración de las plantas. Su concentración varía desde un 5%en volumen de aire (cerca del suelo en las regiones ecuatoriales), hasta desaparecer por encima de los 10 o 12 km.
La atmósfera es tan antigua como nuestro planeta (5.000 millones de años aproximadamente) y, al igual que éste, ha ido cambiando a través del tiempo. Los hitos más importantes que ha sufrido la atmósfera en cuanto a su composición gaseosa comenzaron a gestarse hace 3.000 millonesde años, cuando apareció la vida en los océanos, y más tarde, hace 400 millones de años, con la formación de los grandes bosques y selvas.

Rio de Janeiro, Brasil
(P. Cereceda)
En la actualidad, la atmósfera está compuesta por tres gases fundamentales: nitrógeno, oxígeno y argón, los cuales constituyen el 99.95% del volumen atmosférico. De ellos, el nitrógeno y el argón son geoquímicamenteinertes, lo que implica que permanecen en la atmósfera sin reaccionar con ningún otro elemento. En cambio, el oxígeno es muy activo y su presencia está determinada por la velocidad de las reacciones del oxígeno libre con los depósitos existentes en las rocas sedimentarias.
Los restantes componentes del aire están presentes en cantidades muy pequeñas y se expresan en volumen en partes por millón(ppm) o en partes por billón (ppb)
El dióxido de carbono es un gas invernadero. Llega a la atmósfera por la acción de los organismos vivos y en menor medida por la descomposición de elementos orgánicos y la quema de combustibles fósiles. Mantiene su equilibrio gracias al proceso de fotosíntesis y la absorción de la biosfera y los océanos.
COMPONENTES | FÓRMULA QUÍMICA | VOLUMEN % (AIRE SECO) |Nitrógeno | N2 | 78,08 |
Oxígeno | O2 | 20,95 |
Argón | Ar | 0,93 |
Dióxodo de Carbono | CO2 | 350 ppmv |
Neón | Ne | 18,2 ppmv |
Helio | He | 5,24 ppmv |
Metano | CH4 | 2 ppmv |
Criptón | Kr | 1,1 ppmv |
Hidrógeno | H2 | 0,5 ppmv |
Oxido Nitroso | N2O | 0,3 ppmv |
Xenón | Xe | 0,08 ppmv |
Monóxido de Carbóno | CO | 0,05 - 0,2 ppmv |
Ozono | O3 | 0,02 - 0,03 ppmv |...