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LAS BACTERIAS DIVIDIDAS EN DOS REINOS

Hasta hace algunos años se incluían las bacterias procarióticas en el reino mónera, ya que estas se consideraban fundamentalmente distintas del resto de organismos por carecer de núcleo bien definido y otros organelos celulares.

Fue hasta mediados del siglo XX que algunos científicos como Carl Woese, Cavalier Smith, y otros, mediante susinvestigaciones de secuencias genéticas, propusieron dos grupos de bacterias de acuerdo a diferencias bioquímicas: las arqueobacterias y las eubacterias. Por tanto, los organismos procarióticos se dividieron en los reinos llamados Archaebacteria y Eubacteria.

Las bacterias han habitado la Tierra por millones de años en diferentes hábitats, incluyendo el organismo humano. Aunque algunas bacterias causanenfermedades, solo una minoría de ellas son patógenas (causante de enfermedad). Aunque parezca difícil de creer, las bacterias juegan un rol muy importante en la biosfera como descomponedores, degradando moléculas orgánicas. Las bacterias junto a otros organismos transforman el carbono, nitrógeno, fósforo y azufre de los animales y plantas muertos en sustancias aprovechables. De igual forma algunasbacterias convierten nitrógeno atmosférico en amoníaco y nitratos, sustancias que son aprovechadas por las plantas. Cuando un animal consume plantas, aprovecha este nitrógeno y produce compuestos nitrogenados tales como proteínas, que son esenciales para la subsistencia.

En general, las bacterias son organismos unicelulares procarióticos, cuyo diámetro oscila entre 0.5 a1.0 micrómetro. Por tantosolo las podemos ver al microscopio.



¿Cómo son las bacterias?

Las bacterias se suelen presentar en tres formas fundamentales:

1. Forma esféricas: llamadas cocos si se encuentran en forma independiente. Si se unen dos individuos, forman los diplococos, o los estreptococos que son cadenas largas de bacterias. Si forman masas parecidas a racimos de uvas, se constituyen los estafilococos.2. Forma cilíndrica: llamadas bacilos, que se pueden encontrar en forma aislada o formando cadenas, también se les llama bastoncillos. Ejemplo: Bacillus anthracis, causante de una peligrosa enfermedad llamada ántrax.

3. Forma helicoidal: entre los cuales están los llamados vibriones, espirilos y espiroquetas. Un ejemplo de estas, las bacterias causantes de una peligrosa diarrea llamadacólera, el Vibrium cholerae, cuya difusión es por medio de aguas contaminadas.



Algunas características esenciales de las bacterias:

a) La mayor parte de las bacterias son móviles, se desplazan por medio de flagelos.

b) El material genético se encuentra en el citoplasma, no está rodeado por membrana nuclear y está contenido en sola molécula circular de ADN.

c) Se reproducen de maneraasexual, mediante fisión binaria (la célula se divide en dos), por gemación (por medio de yemas) o por fragmentación (separación en varios individuos).

d) Algunas bacterias son hetérotrofas, es decir obtienen compuestos orgánicos de otros organismos. Otras bacterias son autótrofas produciendo sus propias moléculas orgánicas.



Los seres vivos han sido clasificados en los siguientes reinos:1. Reino de las arqueobacterias.

Las arqueas (Archaea) son microorganismos unicelulares. Al igual que las bacterias, las arqueas carecen de núcleo y son por tanto procariontes. Sin embargo, las diferencias a nivel molecular entre arqueas y bacterias son tan fundamentales que se las clasifica en grupos distintos. De hecho, estas diferencias son mayores de las que hay, por ejemplo, entre unaplanta y un animal. Actualmente se considera que las arqueas están filogenéticamente más próximas a los eucariontes que a las bacterias.

El Arqueas se divide en cuatro filos reconocidos, pero se piensa que pueden haber más. De estos grupos, los Crenarchaeota y los Euryarchaeota se estudian con mayor intensidad. La clasificación de las arqueas todavía es difícil, porque la gran mayoría nunca...