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También los griegos fueron maestros del pensamiento, principalmente dedicado a la
Filosofía y aun cuando entre ellos se encuentran buenos matemáticos ²la escuela de
Pitágoras todavía está presente² fue una actividad de unos pocos y, en cierto modo,
era considerada una ciencia menor. Los pueblos árabes, en cambio, la tomaron como
principal ejercicio de su actividad mental, heredera de losprincipios de la India a los
que desarrollaron y engrandecieron por su cuenta.
Asombran todavía hoy los monumentos que la antigüedad nos ha legado procedentes
de aquellos países en los que se observa, más que la inquietud artística, muchas
veces vacilante e indecisa, la precisión matemática.
Por esto, cuando en un libro como El Hombre que Calculaba se juntan estas dos
facetas tan distintas, asaber Poesía y Matemática, tiene un encanto indiscutible y
nos adentramos en lo que sería posible aridez en los cálculos, a través de
interesantes historias y leyendas, unas llenas de Poesía, otras de humanidad y
siempre bajo un fondo matemático en el que penetramos sin darnos cuenta y, mejor
dicho, con evidente placer y satisfacción.
Este es un aspecto que es menester resaltar porque, engeneral, existe una cierta
prevención o resistencia hacia el cultivo de la ciencia matemática para la cual es
menester una adecuación del gusto o una inclinación concedida por la naturaleza. El
educador sabe de cierto, a los pocos días de contacto con sus alumnos, cuáles de
ellos serán los futuros arquitectos o ingenieros por la especial predisposición que
demuestran, para ellos todaexplicación relativa a los números es un placer y
avanzan en la disciplina sin fatiga ni prevención. Sin embargo el número de alumnos
que destaquen es limitado y, no obstante, no se puede prescindir en manera alguna
de esa enseñanza fundamental, aun para aquellos que no piensan dedicar su
actividad futura a una de aquellas ramas, por una sencilla razón; que el cultivo de la
Matemática obliga a razonarde manera lógica, segura, sin posibilidad de error y ésta
es un aspecto que es necesario en la vida, para cualquiera actividad.3
Creemos que este es el aspecto principal y que cabe destacar del libro El Hombre que
Calculaba toda vez que no nos presenta unos áridos problemas a resolver, sino que
los envuelve en un sentido lógico, el cual destaca, demostrando con ello la
importantísimafunción que esa palabra, la Lógica, tiene en la solución de todos los
problemas.
En el campo filosófico la Lógica toma prestada de la Matemática sus principios y es
con ellos y solo con ellos que se puede dar unas normas para conducir el
pensamiento de manera recta, que es su exclusiva finalidad.
El Hombre que Calculaba es, pues, una obra evidentemente didáctica que cumple con
aquel consagradoaforismo de que es preciso instruir deleitando. Su protagonista se
nos hace inmediatamente simpático porque es sencillo, afable, comunicativo,
interesado en los problemas ajenos y totalmente sensible al encanto poético el cual
ha de llevarle a la consecución del amor y, lo que es más importante, al conocimiento
de la verdadera fe.
La acción transcurre entre el fasto oriental, sin dejar por ellode darnos a conocer los
aspectos menos halagüeños de aquellos países en los que la diferencia social, de
rango y de riqueza, eran considerables y completamente distanciadas. Tiene, además,
el encanto poético que nos habla de la sensibilidad árabe en todo lo concerniente a la
belleza y por último la estimación del ejercicio y dedicación intelectuales al
presentarnos un torneo, en el quejuegan tanto el malabarismo matemático, como la
poesía y la sensibilidad.
Dicho torneo representa la culminación del hombre, de humilde cuna, que gracias a
su disposición especial, llega a alcanzar cumbres con las que ni siquiera podía soñar.
Es como una admonición o como un presagio de lo que en nuestros tiempos se
presenta como más importante, en que los medios modernos de cálculo, con las...