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Evaluación de la Ciencia

En el sistema científico, la tarea de evaluar los nuevos conocimientos y los resultados de la investigación tiene una importancia capital. Partimos de la base de que la ciencia es evaluación [Van Raan, 1990] y de que la evaluación es un proceso social y la forma de llevarla a cabo es determinante para sus resultados [Georghiou, 1990]. Seevalúan los autores y sus nuevas ideas, la difusión y el impacto de estas ideas, así como el valor de las publicaciones en que se dan a conocer, todo lo cual repercute en el valor de la política científica de un país y de los nuevos rumbos que cabe atribuirle [López Yepes, 2000]. La evaluación de la investigación nos va a posibilitar seguir el rendimiento de la actividad científica y comprobar suimpacto en la sociedad, aspectos necesarios para la gestión y planificación de los recursos destinados a la investigación. Con los resultados de la evaluación se justifican ante la sociedad las partidas presupuestarias destinadas a esta investigación. En otras palabras, hay que evaluar los resultados de la actividad científica porque la evaluación forma parte de la empresa científica. La evaluaciónsupone un análisis de la medida en que las actividades han alcanzado objetivos específicos [Gibbons, 1984, citado por Van Raan, 1990].

La evaluación, además, permite planificar y gestionar la investigación a través de aquellas instituciones cuyos grupos la llevan a cabo y se benefician de las ayudas económicas provenientes de los presupuestos de la Administración. Los resultados (output) de lainvestigación se dan a conocer al resto de la comunidad de investigadores por medio de las publicaciones científicas, sobre todo a través de los artículos publicados en revistas científicas, con el propósito de que esta comunidad contraste, verifique o rechace el valor de esa investigación [Merton, 1977].

Como afirma acertadamente López Yepes [2000] evaluar es una tarea ardua e imposible enexactitud debido a que la tarea científica no es químicamente pura pues está sometida a circunstancias ambientales como el poder de la financiación, la existencia de medios materiales y humanos en mayor o menor medida, las relaciones entre política y ciencia e incluso las relaciones entre los propios científicos y entre las propias instituciones de investigación.

Hay un número variable deposibles criterios para evaluar las contribuciones al conocimiento científico hechas tanto por individuos como por grupos científicos. Estos criterios incluyen el número de publicaciones científicas producidas en un periodo dado, el número de veces que estas publicaciones son citadas en otros artículos o libros, la valoración efectuada por los colegas científicos sobre la importancia del trabajopublicado, el número de descubrimientos u otros avances principales en el conocimiento y el reconocimiento otorgado a los autores de las publicaciones (premios, honores...), [Martin e Irvine, 1983].

Como afirma Nederhof [1988], “en el día a día de la investigación científica, se toman muchas decisiones que tienen su impacto en la productividad científica y progreso científico”, de ahí que la evaluaciónsea un elemento tan importante, al menos para dos colectivos: por un lado, los propios científicos, a quienes les interesa conocer si su investigación es de calidad, y por otro, la administración y las empresas privadas que aportan los fondos que sostienen las actividades científicas. Para ambos, la evaluación es un factor necesario puesto que dará a conocer a unos la importancia y el alcance desu investigación y a otros si la inversión realizada se ha canalizado de forma adecuada.

Al empezar la labor de evaluación, tanto de la ciencia como de los científicos, resulta de gran utilidad conocer los objetivos que queremos estudiar en dicha evaluación. Evaluar las actividades de un científico puede dar resultados diferentes si estudiamos su contribución a nuevos desarrollos tecnológicos...