Bentue Historia De Las Religiones 5

V. LOS "CULTOS MISTERICOS"
En la historia de las religiones, se engloban bajo ese título los
fuertes movimientos religiosos cuyo esquema se centra en la búsqueda de
inmortalidad, gracias a la iniciación ritual en el paso de muerte a vida de un
determinado protagonista divino, cuyas peripecias son narradas por medio de mitos
de estructura cruenta (muerte-resurrección) o incruenta (descenso alínfero y
ascenso a la Vida).
Las raíces míticas más antiguas de esos cultos mistéricos
remontan al antiguo Egipto y , paralelamente, a la antigua Mesopotamia, tal como
ya lo señalmos en el estudio de sus respectivas formas religiosas. Así, el prototipo
primero del mito "cruento" es Osiris, muerto y despedazado por Seth, pero vuelto a
la vida inmortal de Atón, gracias a la recomposición de la integridadde su cuerpo,
realizada por su amante esposa Isis y su hijo Horus. De manera análoga, el primer
prototipo del "misterio", en su forma "incruenta", es la diosa mesopotámica de la
fertilidad Ishtar, que desciende a la "tierra sin retorno" (ínfero) para volver a
ascender a la vida, llevando consigo a su amante Tammuz, quien toca la flauta de
lapislázuli, símbolo de la renovación primaveral despuésde la muerte asociada a la
esterilidad del invierno.
Como resultado de procesos históricos difíciles de precisar, estos
dos mitos prototípicos tomaron formas propias en diversos lugares, sobre todo del
Asia Menor (Tracia, Frigia...), de donde llegaron a Grecia y, desde ahí, a Roma,
extendiéndose a todo el imperio, a lo menos a partir del siglo II antes de la era
cristiana y hasta el siglo IVdespués de Cristo1.
Sin embargo, el siglo de oro del desarrollo de los "cultos
mistéricos" se da sobre todo en el siglo VI antes de Cristo, y en adelante. En esa
época, se celebraban en Grecia las grandes fiestas "mistéricas" conocidas como las
Thesmoforias, así como las Anthesterias.

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Para este tema, remito a los estudios clásicos de Fr. Cumont, Les religions orientales dans le
paganisme romain,Paris, Librairie orientaliste, 1906; y Alvarez de Miranda, Religiones
mistéricas, Madrid, Revista de Occidente, 1961; puede verse también en mi libro Muerte y
búsquedas de inmortalidad¸ Santiago, Ed. Universidad Católica, 2002, el cap. VI, Los "cultos
mistéricos", pp. 71-153.

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Las Thesmoforias tenían como protagonista a la diosa Deméter
y se celebraban en el santuario dedicado a esa gran diosade la fertilidad, conocido
como Telesterion, en la localidad de Eleusis. El mito de Deméter se encuentra ya
narrado en uno de los himnos homéricos. Se trata de un mito "incruento", análogo
al de la antigua Ishtar mesopotámica. Cuenta Homero que Perséfone, la hija de
Deméter, estaba en un campo recogiendo una flor de narciso, cuando fue raptada
por Hades, quien la arrebató llevándosela al ínfero,mientras ella emitió un gran
grito "y resonaban las cumbres de los montes y las profundidades del Ponto con su
voz" (Homero)2. Entonces, la diosa Deméter, abandonando el Olimpo, dejó de dar
fertilidad a la tierra para descender allí de incógnito, hasta llegar a un lugar donde
trabajó como institutriz de un niño a quien quiso iniciar en el secreto de la
inmortalidad. Pero su madre entró en el lugardonde Deméter iniciaba al pequeño,
desencantando así el ritual. Fue entonces cuando Deméter se reveló como diosa y
dio a la gente la oportunidad de construir ahí mismo un santuario (telesterion)
donde pudieran celebrar ese mismo rito que ella había mostrado, de manera que
quienes fueran "introducidos" en él, superarían la muerte y ascenderían a la nueva
vida, tal como el mito narra que ocurriófinalmente con Perséfone (Coré), quien fue
liberada del Hades, ascendiendo junto a Deméter a la Vida inmortal, con su hijo
Brimos, nacido en el ínfero. Si bien, el mito narra que Hades, antes de liberar a
Perséfone le hizo comer, con engaño, un pedazo de granada, con lo cual retuvo
vinculada al ínfero a Perséfone obligando a que periódicamente, ésta tuviera que
retornar al Hades, para ser después...