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Plasticidad:

El contenido de agua con que se produce el cambio de estado varía de un suelo a otro y en mecánica de suelos interesa fundamentalmente conocer el rango de humedades, para el cual el suelo presenta un comportamiento plástico, es decir, acepta deformaciones sin romperse (plasticidad), es decir, la propiedad que presenta los suelos hasta cierto límite sin romperse.

Plasticidad enlos Suelos:
Existen suelos que al ser remoldados, cambiando su contenido de agua si es necesario, adoptan una consistencia característica, que desde épocas antiguas se ha denominado plasticidad. Estos suelos han sido llamados arcillas, originalmente, por los hombres dedicados a la cerámica. La plasticidad es, en este sentido, una propiedad tan evidente que ha servido antaño para clasificarsuelos en forma puramente descriptiva. Otra rama de la ingeniería ha desarrollado otras interpretaciones del concepto plasticidad, fundándose en las características esfuerzos-deformación de los materiales. La distinción entre el comportamiento plástico y el elástico se han de establecer claramente, puesto que las conclusiones y criterios del ingeniero ante ambas posibilidades son muy diferentes.Naturalmente no es este el lugar apropiado para establecer detalladamente la distinción, que comprende dos aspectos básicos: la influencia de los esfuerzos y deformaciones del material y la razón de variación actual de esos esfuerzos. Al tratar de definir en términos simples la plasticidad de un suelo, no resulta suficiente decir que un suelo plástico puede deformarse y remoldarse sin agrietamiento,pues una arena fina y humedad tiene esas características cuando la deformación se produce lentamente y sin embargo, no es plástica en un sentido, mas amplio de la palabra; hay entre el comportamiento de la arcilla y de la arena en cuestión una importante diferencia: el volumen de la arcilla permanece constante durante la deformación, mientras que el de la arena varia; además, la arena desmorona endeformación rápida. En fin se puede definir la plasticidad como la propiedad de un material por la cual es capaz de soportar deformaciones rápidas, sin rebote elástico, sin variación volumétrica apreciable y sin desmoronarse ni agrietarse. Con esta definición se logra circunscribir la propiedad a las arcillas en ciertas circunstancias.

Límites de Atterberg:
Los límites de Atterberg o límites deconsistencia se utilizan para caracterizar el comportamiento de los suelos finos. El nombre de estos es debido al científico sueco Albert Mauritz Atterberg (1846-1916).
Los límites se basan en el concepto de que en un suelo de grano fino solo pueden existir cuatro estados de consistencia según su humedad. Así, un suelo se encuentra en estado sólido, cuando está seco. Al agregársele agua poco apoco va pasando sucesivamente a los estados de semisólido, plástico, y finalmente líquido. Los contenidos de humedad en los puntos de transición de un estado al otro son los denominados límites de Atterberg.
Los ensayos se realizan en el laboratorio y miden la cohesión del terreno y su contenido de humedad, para ello se forman pequeños cilindros de de espesor con el suelo. Siguiendo estosprocedimientos se definen tres límites:
Límite líquido:
Cuando el suelo pasa de un estado líquido a un estado plástico. Para la determinación de este límite se utiliza la cuchara de Casagrande.
Límite plástico:
Cuando el suelo pasa de un estado plástico a un estado semisólido y se rompe.
Límite de retracción o contracción:
Cuando el suelo pasa de un estado semisólido a un estado sólido y deja decontraerse al perder humedad.
Relacionados con estos límites, se definen los siguientes índices:
Índice de plasticidad: Ip ó IP = wl - wp
Índice de fluidez: If = Pendiente de la curva de fluidez
Índice de tenacidad: It = Ip/If
Índice de liquidez (IL ó IL), también conocida como Relación humedad-plasticidad (B):
IL = (Wn - Wp) / (Wl-Wp) (Wn = humedad natural)

Límite líquido:
Esta...