Biologia

PLANTAS TRANSGÉNICAS
1. INTRODUCCIÓN
Desde la aparición de la agricultura la humanidad ha seleccionado las plantas que le
proporcionaban un mayor rendimiento en alimentos o materias primasnecesarias para la obtención de
numerosos productos útiles como drogas, medicinas, colorantes y especias. Los primeros agricultores
aumentaban la producción guardando para la siguiente siembra lassemillas de las plantas más deseables.
En los últimos cien años, con el descubrimiento de las leyes de la Herencia por Mendel y el avance de la
biología vegetal, la mejora de las plantas decultivo dejó de ser meramente empírica y se convirtió en
científica. Las variedades se seleccionan por ciclos de polinización cruzada (hibridación) y selección. Se
han ido creando variedades selectasque han terminado desplazando a las antiguas. Por ejemplo, el trigo
de invierno es prácticamente la única variedad empleada en Occidente para la fabricación del pan.
Ha sido práctica habituallos cruzamientos entre individuos de la misma especie o especies
próximas hasta obtener individuos híbridos portadores de la característica deseada. El principal factor
limitante de esteprocedimiento reside en la incompatibilidad sexual entre las especies progenitoras. Si
existe una gran divergencia genética o poco parentesco entre ellas la probabilidad de obtener
descendencia es muybaja.
La Ingeniería genética permite el acceso y manipulación directa de los genes rompiendo las
barreras impuestas por la divergencia genética. Esta tecnología nos permite no sólointroducir en una
planta genes procedentes de otras especies vegetales sino también de animales y microorganismos. De
esta manera se obtienen plantas transgénicas, es decir, portadoras de un genajeno o exógeno que se
denomina transgén. Surge el término de transgénicos u organismos genéticamente modificados (OGM),
que son seres vivos a los cuales se incorpora uno o más genes de otras...