Buen_Vivir

La construcción social del “Buen Vivir”
(Sumak Kawsay) en Ecuador
Genealogía del diseño y gestión política de la vida
David Cortez*
Ecuador

1. Introducción. Diseño y gestión política de la vida
1.1 “Buen vivir” y “desarrollo” como gestión política de la vida
El 28 de septiembre de 2008 se ratificó por medio de referéndum la propuesta de nueva
constitución que elaboró la Asamblea Constituyente dela República del Ecuador. Es un hito
histórico por varias razones, pero, sobre todo porque no se trata de “una” reforma más, sino de
dar paso a la posibilidad de “refundar”[1] el Estado y la nación en la medida que se recogen
planteamientos que provienen de “formas de vida”[2] de las ancestrales poblaciones indígenas
y afroecuatorianas. Es la primera vez en la historia del Ecuador y Latinoaméricaque, en otras
palabras, se procede a la aprobación[3] de una constitución que se basa en concepciones de
vida que no se basan exclusivamente en tradiciones occidentales.[4] Hecho complejo e
importante porque va más allá de los planteamientos que han sido hasta la fecha la matriz
conceptual desde la que se ha procedido al diseño de discursos de “modernidad” en Ecuador.
Observación que, más aún, sequeda corta si consideramos que no estamos simplemente ante
un acontecimiento de innegable importancia política; en el fondo, asistimos a un verdadero
remesón del legado semita-cristiano en el que se prescribieron los marcos para el diseño
posible de lo que había que concebirse como una vida legítima. Esto porque la construcción de
un continente “latino”[5] está históricamente ligada al paradigmade vida difundido por la idea
de “civilización” que la modernidad occidental construyó en estas tierras desde el legado
cristiano.
Las pasiones desatadas a propósito del debate constitucional ecuatoriano hay que ubicarlas
en el orden epistémico de la meta-política, porque situándose más allá de las reformas
puntuales tienen que ver con la creación y legitimación de prácticas y concepciones conlas
cuales se instauran patrones de vida. Se trata de la pregunta sobre formas de vida desde las
cuales la modernidad ecuatoriana –y latinoamericana– se plantea su visión y práctica del
“desarrollo”.
Estos modos de vida otros aparecen en el texto de la nueva Constitución con las expresiones
“buen vivir” –en castellano– y “sumak kawsay” –en kiwcha– y constituyen el paradigma de vida
hacia el cualdeberá orientarse el “desarrollo”. El “buen vivir” o “sumak kawsay” postula un
reordenamiento general de lo que el término moderno “desarrollo” había querido expresar.
En la medida que desborda los límites de un proyecto meramente económico, social o político,
adquiere el carácter de paradigma regulador del conjunto total de la vida. Su perspectiva
“holística” (León 2008a: 137) contrasta con losmodelos de “desarrollo” que infructuosamente
se han ensayado en la historia ecuatoriana y se plantea desde su novedad como una
alternativa al modelo de “civilización” dominante. Así en el texto constitucional:
Régimen de Desarrollo es el conjunto organizado, sostenible y dinámico de los sistemas
económicos, políticos, socio-culturales y ambientales, que garantizan la realización del buen
vivir; elbuen vivir requiere que las personas, comunidades, pueblos y nacionalidades gocen
efectivamente de sus derechos y libertades, y ejerzan responsabilidades en el marco del
respeto a sus diversidades y la convivencia armónica con la naturaleza. (Art. 275)

La expresión “sumak kawsay” –traducida al castellano como “buen vivir”– proviene del kiwchua
y forma parte del legado conceptual y vital de pueblosandinos originarios; existiendo también
en otras lenguas de la misma región conceptos que hacen referencia a contenidos similares.
En general, su contenido da cuenta de una forma “armónica” de conducción de la vida entre
los seres humanos y la naturaleza; con lo cual se hace necesaria una primera aclaración
porque esta misma separación no corresponde a su concepción del mundo y de la vida. A...