cactus guatemala

DIVERSIDAD Y DISTRIBUCIÓN DE LAS
CACTACEAE EN GUATEMALA
SALVADOR ARIAS* Y MARIO ESTEBAN VÉLIZ PÉREZ**
RESUMEN
La familia Cactaceae está representada en Guatemala por 44
especies nativas más ocho introducidas y cultivadas, agrupadas
en 5 tribus y tres subfamilias. Estas cifras colocan a Guatemala
entre los países mesoamericanos más ricos en especies de
cactáceas. No obstante, comparado conotros países del
continente americano (e.g. México), esos números resultan
relativamente bajos. El endemismo en la familia es alto, 12% de
las especies restringen su distribución a Mesoamérica y 9% a
Guatemala. Se presentan datos sobre la riqueza de la familia en
cada Departamento en que se divide el país y su similitud
florística, así como su repartición entre los principales tipos devegetación. Esta diversidad aún puede ser conservada, aunque
se reconoce que falta mucho trabajo florístico. Se incluye una
lista de las especies de Cactaceae reconocidas para Guatemala.

ABSTRACT
In Guatemala the family Cactaceae is represented by 44 native
species and eight introduced and cultivated, distributed in five
tribes and three subfamilies. Such diversity places Guatemala
among themost species-rich countries in Mesoamerica. However compared to other American continent countries (e.g.,
Mexico) these numbers are relatively low. The endemism in this
family is high, 12 % of the species are restricted to Mesoamerica
and 9% to Guatemala. This paper shows data on richness and
floristic similarity among Guatemala´s political provinces, as
well as representation in thedifferent vegetation types. This
diversity can still be conserved but additional floristics studies
are needed. A checklist of Guatemalan species is included.

INTRODUCCION
Las cactáceas (familia Cactaceae) forman uno de
los grupos más diversificados entre las Magnoliophyta, o
plantas con flores, que existen en América (fig. 1). Es un
grupo natural (Nyffeler 2002), y fácil de reconocer cuando
secolecta algún espécimen; sin embargo, la identificación
de géneros o especies resulta más compleja. Todas son
perennes, pero el hábito puede ser arborescente,
arbustivo, trepador o epífito. Los tallos son fotosintéticos,
generalmente suculentos, simples o ramificados, con
formas cilíndricas, globosas o bien aplanadas (filocladios),

*Jardín Botánico, Instituto de Biología, UniversidadNacional
Autónoma de México, 70-614, México D. F. 04510, México
(sarias@ibiologia.unam.mx)
**Herbario BIGU, Escuela de Biología, Facultad de Ciencias
Químicas y Farmacia, Universidad de San Carlos de Guatemala,
Guatemala (marioeveliz@yahoo.com)

la superficie puede ser lisa o bien llevar podarios muy
evidentes o costillas. El caracter morfológico más
relevante que define a esta familia es laaréola, un tipo de
braquiblasto o pequeña rama con varios meristemos,
cubierta por tricomas; de las aréolas vegetativas emergen
espinas y a veces hojas, mientras que de las aréolas
reproductivas emergen las flores. A veces no existe
diferencia entre ambos tipos, aunque en otros son
notablemente diferentes (cefalio, Melocactus) y en este caso
desarrollan también tricomas y cerdas largas; lasespinas
son notablemente comunes y adquieren una amplia
variedad de formas (acicular, cónica, uncinada, recurvada,
etc.), tamaños, consistencia (rígida, setosa, papirácea) y
colores (negras, rojas, amarillas, etc.). Las hojas por lo
general están reducidas a primordios microscópicos y sólo
son evidentes en plántulas, sin embargo en algunos casos
son evidentes, ya sean amplias (Pereskia,Quiabentia) o
cilíndricas ( Austrocylindropuntia, Cylindropuntia). Las
inflorescencias existen sólo en un pequeño grupo de
especies (Pereskia), mientras que en otro caso están
reducidas a varias flores por aréola (Myrtillocactus). Las
flores por lo general son solitarias, actinomorfas y
bisexuales, aunque hay excepciones; varían de 0.4-45 cm
de longitud y la parte basal está sumida en un...