Cancer de cuello uterino

¿Qué es cáncer de cuello uterino?

Este cáncer (también conocido como cáncer cervical) se origina en las células que revisten el cuello uterino. Estas células no se tornan en cáncer de repente, sino que las células normales del cuello uterino primero cambian lentamente hasta transformarse en células precancerosas y luego éstas se pueden convertir en cáncer. Puede que estos cambios seanreferidos como displasia. Este cambio puede tomar muchos años, pero a veces sucede con más rapidez. Se puede detectar mediante la prueba de Papanicolaou y se puede tratar para prevenir el cáncer.

Los factores de riesgo del cáncer de cuello uterino incluyen:

Infección con el virus del papiloma humano
El factor de riesgo principal del cáncer de cuello uterino es la infección con un virus conocidopor sus siglas VPH (virus del papiloma humano o HPV, por sus siglas en inglés). En realidad, el VPH es un grupo de más de 150 virus relacionados que pueden infectar las células que se encuentran en la superficie de la piel, y las células que revisten los genitales, el ano, la boca y la garganta.

Píldoras anticonceptivas
El uso de píldoras anticonceptivas por periodos prolongados aumenta elriesgo del cáncer de cuello uterino.

Tabaquismo
Las mujeres que fuman son alrededor de dos veces más propensas a padecer cáncer de cuello uterino que las que no fuman. Al fumar, muchos químicos causantes de cáncer ingresan a los pulmones. Estas sustancias dañinas son llevadas al torrente sanguíneo por todo el cuerpo hasta otros órganos. Se han detectado subproductos del tabaco en la mucosidadcervical de mujeres fumadoras.

Señales y síntomas del cáncer de cuello uterino

A menudo, los cánceres o pre cánceres de cuello uterino en etapa inicial no muestran señales o síntomas. Por esta razón, es importante que las mujeres se hagan regularmente la prueba de Papanicolaou (lo que se puede combinar con una prueba de VPH). Los síntomas generalmente no comienzan hasta que el cáncer haavanzado y se ha propagado a áreas cercanas. Si tiene alguno de los siguientes síntomas, vaya inmediatamente al médico:

Sangrado vaginal anormal, como el sangrado después de tener relaciones sexuales, sangrado después de la menopausia, sangrado y manchado durante el tiempo entre una menstruación y otra o menstruaciones que duran más tiempo o con sangrado más profuso de lo normal. También puedeocurrir sangrado después de una ducha vaginal o después del examen pélvico.

Alguna secreción vaginal inusual (aparte de su periodo menstrual mensual normal).

Dolor durante las relaciones sexuales.

Acerca del tratamiento
Las opciones de tratamiento para el cáncer de cuello uterino dependen principalmente de la etapa del cáncer. Una vez el cáncer haya sido clasificado por etapas, elmédico le indicará las opciones que usted tiene. Si hay algo que no entiende, pida que se lo expliquen. Otros factores aparte de la etapa, como su edad, estado de salud general y sus propias preferencias, pudiesen tener un impacto en su decisión sobre el tratamiento.
Los tratamientos del cáncer de cuello uterino comunes incluyen:

Cirugía.

Radioterapia.

Quimioterapia.

Radioterapiapara cáncer de cuello uterino
La radioterapia es un tratamiento que usa rayos de alta energía (como los rayos X) para eliminar o encoger los tumores. La radiación puede provenir de fuera del cuerpo (radiación externa) o de materiales radiactivos colocados cerca o incluso directamente en el tumor (braquiterapia o radiación interna). Para el cáncer de cuello uterino, la radiación externa a menudo seadministra junto con dosis bajas de quimioterapia. A menudo, también se usa braquiterapia. Para la radiación externa, los rayos X se pueden administrar en un procedimiento que es muy parecido a la radiografía diagnóstica. A menudo, los tratamientos para el cáncer de cuello uterino se administran 5 días a la semana por 6 a 7 semanas. Para el tratamiento de radiación interna, con más frecuencia...