Cap I Met Licas

CAPITULO I
CONSIDERACIONES GENERALES
I.1

Historia y evolución tecnológica de los metales
La historia nos cuenta que los primeros metales
que utilizó el hombre fueron el cobre y el estaño,
más que nada para fines ceremoniales y
religiosos. Allá por el año 5.000 antes de Cristo se
descubrió el bronce, resultado de la aleación del
cobre con el estaño, al contar con metal más duro
se permitióutilizarlo como arma en las puntas de
sus lanzas y flechas.
La edad del hierro es la última correspondiente a
la de los metales. No se conoce con exactitud
cuándo el hombre descubrió la técnica de fundir
mineral de hierro para obtener un metal
susceptible de ser utilizado. Se cree que su uso se
inició hacia el año 1.900 AC, en plena edad del
bronce y la masificación de su uso fue gradual,
hacia el año1.000 AC se consolidó como material
de uso general.
La evolución de la metalurgia está relacionada con
factores de orden tecnológico, para obtener el
bronce se necesitan 1.080 grados centígrados, en
cambio para fundir el hierro hay llegar hasta los
1.500 grados. Esta diferencia de temperatura es
una de las causas del porqué el bronce se trabajó
antes del hierro. Pero tampoco es extraño que lametalurgia del hierro se impusiera, los yacimientos
de este mineral son muy abundantes, en cambio
los filones de cobre y estaño eran difíciles de
localizar y de explotar.

Ing. José Rodrigo Lea Plaza
UCB- Tarija

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El inicio de la metalurgia del hierro se podría situar
en la zona central de la actual Turquía, la zona de
Anatolia estaba habitada por el pueblo Hitita,
aunque se trataba de unaproducción muy escasa
que sólo abastecía el mercado local. La metalurgia
del hierro se difundió gradualmente desde sus
zonas de origen. Lógicamente primeramente a sus
lugares más próximos como ser Egipto, Chipre,
Grecia. La cultura griega hizo de puente en la
difusión de la metalurgia del hierro en Europa. Sin
lugar a dudas, el uso del metal con finalidades
militares facilitó la colonización helénica delMediterráneo.
Las aleaciones producidas por los primeros
artesanos del hierro, se clasificarían en la
actualidad como hierro forjado: para producir esas
aleaciones se calentaba una masa de mineral de
hierro y carbón vegetal en un horno con tiro
forzado, este tratamiento reducía el mineral en una
masa esponjosa de hierro metálico llena de una
escoria formada por impurezas metálicas y
cenizas decarbón vegetal. Esta esponja se
retiraba mientras permanecía incandescente y se
golpeaba con pesados martillos para expulsar la
escoria y soldar y consolidar el hierro.
El hierro producido en esas condiciones solía
contener hasta un 3% de partículas de escoria, en
ocasiones la técnica de fabricación producía
auténtico acero en lugar de hierro forjado,
principalmente cuando se calentaba con carbónvegetal en recipientes de arcilla durante varios

Ing. José Rodrigo Lea Plaza
UCB- Tarija

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días, con lo que el hierro absorbía suficiente
carbono para convertirse en acero auténtico.
Después del siglo XIV se aumentó el tamaño de
los hornos utilizados para la fundición del hierro,
en éstos el hierro metálico absorbía más carbono
como resultado del paso forzado de gases de
combustión. El producto deestos hornos es el
llamado arrabio, una aleación que funde a una
temperatura menor que el acero o el hierro forjado.
Este arrabio se refinaba posteriormente para
producir acero.
Básicamente el acero es una
aleación de hierro y carbono,
con porcentajes de este último
variables entre el 0.03% al 2%,
se distingue de las fundiciones
que también son aleaciones de
hierro y carbono en que las
proporcionesde carbono es
superior (entre el 2% al 4%).
Además los acero presentan
una mayor ductilidad, es decir
se deforman fácilmente mediante la forja,
laminación y extrusión, mientras que las
fundiciones se fabrican normalmente por moldeo.
I.2

El hierro y el acero en la construcción
En la antigüedad las estructuras se diseñaban en
base a lo que se había hecho con anterioridad. Si
la estructura no...