CAP19

19. Farmacoterapia del sistema
respiratorio
M. ALÓS
C. BORRELL

El officio principal de los pulmones
es recibir el ayre, y difponerle a q del
fe hagan los efpiritus de la vida.
Historia de la compoficion del cuerpo humano.
JUAN VALVERDE DE HMUSCO, 1556

INTRODUCCIÓN
Probablemente una indiscreción de los facultativos
que lo atendían, hizo del dominio público la información
de que Fredèrik Chopinpadecía una tuberculosis. En
España estaba vigente un edicto del rey Fernando VI
por el que un paciente de tuberculosis era tratado con un
rigor idéntico al que se aplicaba a los pobres leprosos
(Gomis M y Sanchis B. Las enfermedades infecciosas y
la música. 1ª edición 1999 Bristol Myers SA). Desde su
infancia, Chopin presento un cuadro de tos crónica con
intensa broncorrea y frecuentes infeccionesde las vías
respiratorias. Aunque con estos y otros signos que se
conocen de la enfermedad del músico cabrían actualmente diferentes diagnósticos alternativos, sin excluir
el asma o la fibrosis quistica, parece indudable que Cho-

pin sufrió socialmente la tuberculosis, quedando condenado a un aislamiento casi absoluto.
El adecuado diagnóstico de las enfermedades del
sistema respiratorio requiereen primer lugar de una
historia clínica del paciente. La historia aporta información esencial y permite conocer el entorno del paciente. Entre los datos que se deben obtener destacan
las exposiciones ambientales o laborales; los antecedentes familiares, las enfermedades previas y el uso de
fármacos. Sin embargo, lo más importante sería definir con claridad los síntomas generales, como la
pérdidade peso o la fiebre y los principales síntomas
respiratorios como tos, la disnea o el dolor torácico.
La exploración física sigue en importancia a la historia clínica. Además del estado general, de la percepción
de ansiedad, la disnea de esfuerzo y otros datos ge-

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FARMACIA HOSPITALARIA

nerales que se obtienen en la entrevista al paciente,
debe aplicarse una secuencia sistemática deinspección, palpación, percusión y auscultación que, en algunos pacientes, proporciona una valiosa información. Finalmente, pueden necesitarse pruebas de
función pulmonar, estudios bioquímicos, microbiológicos o estudios especiales.
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BASES FISIOLÓGICAS(1, 2, 3, 4)

1.1. Anatomía del aparato respiratorio
El intercambio gaseoso es la función principal del
aparato respiratorio. Consiste en proporcionaroxígeno
(O2) a la sangre arterial y eliminar anhídrido carbónico
(CO2) de la sangre venosa mixta contenida en la arteria
pulmonar. Esta función es, a su vez, dependiente de
cuatro circunstancias:
a) La renovación periódica del gas alveolar.
b) La adecuada difusión de las moléculas de O2 y CO2
entre el alveolo y los capilares sanguíneos.
c) Un aporte adecuado y constante de sangre a través de
lacirculación pulmonar.
d) Una relación equilibrada entre ventilación y perfusión, que procure la mayor eficacia en el intercambio de gases.
Aunque no se trate estrictamente de funciones pulmonares, la eficiencia metabólica global de la respiración, queda adicionalmente condicionada por
otros dos componentes.
e) La adaptación de la ventilación a las necesidades metabólicas, y
f) El correctofuncionamiento del sistema de transporte de oxígeno hasta el metabolismo celular
periférico.
La mezcla de gases que contiene la red alveolar se renueva cíclicamente gracias a un sistema conductor, el árbol traqueobronquial, y a una fuerza motriz capaz de generar el flujo inspiratorio y vencer la resistencia que
ofrecen el parénquima pulmonar y la caja torácica.
El arbol traqueobronquial es un sistema detubos cuyo diámetro se reduce progresivamente, a medida que
aumenta su número. Comienza en la tráquea, se ramifica en dos bronquios principales, derecho e izquierdo,
cinco bronquios lobulares, diversos bronquios segmentarios y un enorme número de bronquiolos terminales. A estas estructuras, que no participan en el in-

tercambio de gases, se les denomina espacio muerto
anatómico y su volumen es...