Cartas

Ecología cultural
La Ecología cultural estudia las relaciones entre una sociedad dada y su medio ambiente - las formas de vida y los ecosistemas que dan soporte a sus modos de vida. La ecologíacultural implica el estudio de la conducta, además de una ciencia biológica y de una ciencia social, pues forma no simples aglomeraciones, sino asociaciones compuestas de diversas especies que seinterrelacionan en modos regulares y cuyos miembros están organizados también de forma regular (ecosistema). Sus precursores son el antropólogo norteamericano neo evolucionista Leslie A. White, y arqueólogo yprehistoriador australiano Gordon Childe. Gordon considera a la prehistoria como una continuación de la historia natural (estudio de la historia como una evolución dinámica), estableciendo unaanalogía entre evolución biológica y progreso cultural. Childe acuñó el término de “revolución neolítica” (1936), que plantea la primera transformación radical de la forma de vida de la humanidad, pasando denómada a sedentaria y de economía depredadora (caza, pesca, recolección) a productora (agricultura y ganadería).
Características
Proviene de la escuela materialista no marxista, en las décadas delos años 60-70 del siglo XX. Como disciplina de la antropología económica, es la primera escuela que empieza a estudiar las relaciones existentes entre las sociedades y sus bases materiales desubsistencia. La ecología cultural puede entenderse de manera diacrónica (examinando entidades que existieron en épocas diferentes), o sincrónica (examinando un sistema presente y sus componentes). Elargumento central es que el medio ambiente, a pequeña escala o para sociedades de subsistencia dependientes en parte de él, es un factor principal que contribuye a la configuración organización social y aotras instituciones humanas. En particular aquéllas relacionadas con la distribución de la riqueza y el poder en una sociedad, y en como afecta a comportamientos tales como el acaparamiento o a la...