ciencias y tecnologías de los alimentos

RESUMEN
Una alternativa para reciclar aceites es utilizarlos como materia prima de bajo costo para producir
biodiesel. Así, se implementó un proceso de transesterificación con metanol supercrítico, que
permitiría procesarlos sin un tratamiento previo y sin necesidad de un catalizador. Se combinaron
diferentes relaciones molares para evaluar: agua, FFA, glicerol, metanol, metilésteres,viscosidad e
Índice de iodo, a diferentes tiempos de reacción. Al utilizar aceite de soja refinado como materia prima
se obtuvo 94-96 % de conversión en biodiesel de calidad aceptable y glicerol en cantidades
despreciables. Esto es ventajoso ya que permite eliminar operaciones y reducir lavados, pero el
biodiesel obtenido requiere de un refino simple para cumplir la especificación.ABSTRACT
An alternative to recycle oils is to use them as raw material of low cost to produce biodiesel. In this
way, was implemented a process of transesterification with supercritical methanol, which would allow
to process them without prior treatment and without catalyst.
Different molar ratios and times were combined to evaluate: water, FFA, glycerol, methanol, methyl
ester, viscosity andiodine value.
In using refined soybean oil as a raw material it was obtained 94-96 % of conversion in biodiesel of
acceptable quality and negligible amounts of glycerol. This is advantageous since it allows to
eliminate operations and to reduce washes, but it requires a simple refining to fulfil the specification.

PALABRAS CLAVE: biodiesel, metanol supercrítico, aceites reciclados.KEYWORDS: Biodiesel, supercritical methanol, recycled oils.

INTRODUCCIÓN
Los aceites comestibles usados en los hogares, bares, restaurantes y en algunas industrias alimenticias,
tales como frigoríficos, fábricas de snacks y prefritos congelados, son una amenaza para el medio
ambiente, ya que si ocasionalmente terminan en vertederos de agua, acaban en los ríos y forman una
películasuperficial que impide el normal intercambio de oxígeno, alterando el ecosistema. Además,
pueden obstruir cañerías, servir de alimento a los roedores y causar la muerte de la flora y fauna
acuática al llegar a los cauces fluviales.
Una alternativa propuesta para el tratamiento de estos residuos o efluentes ricos en grasas, es su
transformación en un biocombustible de segunda generación,mediante un proceso de
transesterificación con metanol, el cual tiene como resultado la producción de ésteres metílicos,
conocidos como biodiesel (Kusdiana y Saka 2001).
En el caso particular de la producción de biodiesel, las materias primas indicadas son aquéllas que
poseen en su composición una importante cantidad de lípidos, principalmente triglicéridos. En este
sentido se hanimplementado procesos alimentados principalmente con aceites refinados de soja, colza
y palma, aunque también se está investigando la producción integral de biodiesel a partir de cultivos
de Jatropha (Wang et al. 2000, Saka y Kusdiana 2001).

La tecnología convencional globalmente utilizada para este proceso involucra una catálisis homogénea
básica que no permite procesar materias primas de bajacalidad, como lo son este tipo de aceites
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residuales, debido a que contienen elevadas concentraciones de ácidos grasos libres (FFA), entre 5 y
30 %, que reaccionan con el álcali disolvente utilizado como catalizador (Sasaki et al. 2001). Si a lo
anterior se suma que poseen también un elevado contenido de agua, que a su vez aumenta el contenido
de los FFA por ser una reacción deequilibrio y actúa envenenando el catalizador utilizado, se verifica
claramente que no es posible procesarlos directamente. En consecuencia el uso de éstos en procesos
convencionales obliga a agregar etapas previas de rectificación de la materia prima, generando un
incremento en el costo del proceso (Srivastava y Prasad 2000).
En este contexto, la obtención de la materia prima requerida para...