Cinco diferencias nutritivas entre la leche de vaca y la leche materna

Cinco diferencias nutritivas entre la leche de vaca y la leche materna
1. Proteínas no alergizantes. Una de las diferencias entre la leche de vaca y la humana radica en que la primera contiene beta-lactoglobulina, ausente en la segunda. Esta proteína es un alérgeno potente para los bebés, además de que presenta una gran resistencia al proceso de digestión, de manera que es probable que atravieseel intestino del pequeño sin haber sido digerida del todo. La leche materna contiene menos caseína, que hace que la leche se precipite en finos grumos hacia el estómago. Cuenta, además, con otras proteínas que facilitan la digestión del bebé y la absorción de las grasas y posee, por último, acción bactericida.
2. Hidratos de carbono. En la leche materna, el principal hidrato de carbono es lalactosa, presente en mayor cantidad que en la de vaca. Este azúcar es transformado en ácido láctico que favorecerá, a su vez, la absorción del calcio, hierro, fósforo y otros minerales. Su concentración no varía, a pesar de las modificaciones dietéticas y las condiciones nutricionales de la madre. El resto de azúcares de la leche de la mujer (oligosacáridos) favorecen el crecimiento del Lactobacillusbifidus: unas bacterias que generan un medio intestinal ácido, fundamentales para inhibir el crecimiento de determinados microorganismos patógenos.
3. Lípidos. Son la principal fuente energética que la leche natural proporciona al bebé. El contenido en lípidos varía de una mujer a otra; entre una toma a otra (tiene más riqueza al final de la mañana y al inicio de la tarde); dentro de una mismatoma, ya que contiene cuatro veces más lípidos el último tramo de cada toma; y aumenta, incluso, a lo largo de la lactancia. Por lo general, la leche materna es más rica en grasas que la de vaca y más abundante en ácidos grasos insaturados, que ejercen un papel importante en el desarrollo del sistema nervioso. Por otro lado, la leche de la madre contiene más colesterol, lo que se traduce en una menorsíntesis de este lípido.
4. Vitaminas. La leche de la mujer posee vitaminas en la concentración más adecuada para los bebés, a excepción de la vitamina D, que se complementa por prescripción médica.
5. Minerales. La leche de la madre es tres veces menos rica en minerales que la leche artificial, especialmente en sodio, lo que impedirá una sobrecarga renal en el lactante. El contenido en calcio yen hierro es menor (conviene complementarlo), aunque su absorción, sin embargo, es mayor gracias a la acidez intestinal.
Ventajas de la lactancia materna
En España, la opción por la lactancia natural frente al biberón es muy superior, tras el injustificado abandono masivo que se produjo en la década de 1950, provocado por la idea errónea de que las leches infantiles eran superiores a la propialeche materna. Los conocimientos actuales demuestran que la leche de la mujer incluye, al menos, un centenar de elementos que no se hallan en las fórmulas que la sustituyen, a pesar de que estas sean muy correctas en cuanto a su composición nutritiva.
Organismos europeos como la Sociedad Pediátrica Europea de Gastroenterología y Nutrición (ESPGHAN) e internacionales como la Organización Mundial de laSalud (OMS) han desarrollado diversos programas para el fomento de la lactancia materna. En concreto, la OMS ha lanzado la iniciativa "Hospital Amigo de los Niños" para fomentar la lactancia natural como alimentación exclusiva hasta los 4 o 6 meses de edad, dadas sus importantes implicaciones para la salud. Sus principales beneficios son:
La leche materna es el alimento específico cuya energía ynutrientes se hallan en las proporciones adecuadas, adaptándose al crecimiento del lactante. De esta forma, se establece una apropiada regulación de su apetito.
La lactancia favorece que se reduzcan las hemorragias tras el parto y que el útero de la madre vuelva a su forma y tamaño originales más rápido.
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