cirrosis


El hígado pesa aproximadamente 3 libras y es el órgano más grande del cuerpo. Se localiza en el lado superior derecho del abdomen, detrás de las costillas inferiores. Cuando una enfermedad crónica ocasiona lesiones y cicatrizaciones permanentes en el se le denomina cirrosis. El tejido cicatrizante que se forma en cirrosis daña la estructura del hígado, bloqueando el flujo sanguíneo a travésde este órgano, La pérdida del tejido normal del hígado disminuye el proceso de nutrientes, hormonas, medicamentos y toxinas , así como la producción de proteínas y otras sustancias que realiza este órgano.
La cirrosis es la onceava causa de muertes por enfermedades, miles de personas mueren debido a complicaciones de cirrosis cada año, casi la mitad de ellas se relacionan con el consumo dealcohol.(1)

CAUSAS DE LA CIRROSIS
El alcohol figura como la principal causa, pero no es la única que la ocasiona. Lo fundamental es que se detecte a tiempo, pues una vez que empezaron las afectaciones, no hay marcha atrás.
Dentro de las otras causas se encuentran la hepatitis crónica cuando, sin aparente causa alguna, se empieza a inflamar el hígado, o, bien, la hepatitis C, que consiste en unvirus que afecta a este órgano. También puede acumularse grasa, el llamado hígado graso o esteatohepatitis no alcohólica (2).
Las causas menos comunes de cirrosis son lesiones directas del hígado por enfermedades hereditarias como fibrosis cística, déficit de alfa-1-antitripsina, galactosemia y glucogenosis. Dos deficiencias hereditarias que son resultado del almacenamiento anormal de metales enel hígado ocasionan daño a los tejidos. Si la causa de la cirrosis no es muy clara después de una evaluación completa, se le define como “cirrosis criptogénica.”Casi el diez por ciento de los pacientes con cirrosis cae en esta categoría (3).

SINTOMAS.
Muchos pacientes están asintomáticos durante años, lo que retrasa el diagnóstico. En ocasiones la enfermedad se identifica mediante unaanalítica que pone de manifiesto alteraciones producidas por el mal funcionamiento del hígado, sin que el enfermo haya notado sus consecuencias. La mayoría de los pacientes se diagnostican entre los 40 y los 60 años, aunque puede manifestarse a cualquier edad. En la actualidad existen más hombres con cirrosis que mujeres, posiblemente porque el consumo del alcohol sea más frecuente en los varones.
Cuandola enfermedad está avanzada puede aparecer un 'síndrome constitucional', denominado así porque afecta de forma general al individuo. Este puede sentir falta de apetito, cansancio, pérdida de peso, debilidad. Los pacientes pueden sufrir náuseas y vómitos. Estos pueden llegar a ser de sangre cuando existen varices esofágicas y/o alteraciones de la coagulación de la sangre.Otros de los signos quepueden aparecer es la ictericia, un tiente amarillo de la piel y las mucosas debido al exceso de bilirrubina circulante. También se puede producir hinchazón abdominal cuando se produce ascitis, esto es acumulo de líquido en la cavidad abdominal. Algunos pacientes notan que están más delgados pero que cada vez necesitan una talla más grande de falda o pantalón. Puede ocurrir que mientras las piernaso los brazos pierden grasa el abdomen se distienda por acumulo de líquido.Con la cirrosis es frecuente que los hombres presenten impotencia y que aumente el tamaño de sus mamas (ginecomastia) en los hombres. En las mujeres es frecuente que haya alteraciones en la menstruación, con reglas escasas e irregulares, y con frecuencia pueden desaparecer.También se produce una alteración en la distribucióndel vello, con disminución o pérdida en axilas y pubis. En los hombres la distribución del vello se distribuye como el de las mujeres. Pueden aparecer arañas vasculares, que son vasos sanguíneos rojos en la piel, con formas de figuras parecidas a arañas. También puede aumentar el tamaño de las glándulas parótidas, y se pueden enrojecer las palmas de las manos.
A medida que la enfermedad...