Ciudades Clasicas



La ciudad es probablemente la mejor, más completa y rica de las obras del hombre. Es seguramente también su mayor patrimonio artístico, intelectual y económico. Es, sin duda, también el principal factor de desarrollo, si se le considera responsable de ese “roce” que estimula y marca el crecimiento y cambio de un grupo humano. De todas ellas, las ciudades de la historia,sin duda es a la ciudad clásica a la que se le atribuye mayor capacidad de actuar en conjunto con sus ciudadanos para estimular lo que varios autores llaman el “ciclo del excedente productivo”. Este ciclo no es otra cosa que la explicación de la interdependencia entre crecimiento económico, urbanización y cambio cultural, y pasa necesariamente por el sedentarismo y la convivencia en un territorioacotado, una ciudad.
La ciudad clásica, más que un factor del desarrollo del mundo antiguo, es prácticamente un actor, un protagonista que condiciona los eventos, los define y encauza. Es un soporte activo que permite ciertos usos inéditos de sus espacios, que crea órganos para responder a las nuevas funciones y al mismo tiempo desarrolla funciones para lugares hasta allí indefinidos.
Tal vez lomás importante de la ciudad clásica sea su impacto en el posterior desarrollo de la ciudad en occidente. Los elementos que en ella aparecen, las formas de convivencia, sus trazados y orientaciones, sus instituciones y técnicas son el cimiento de una buena parte del quehacer urbano hasta nuestros días.
La presente exposición intentará aclarar parte de estos hechos, así como las formas de traspasoentre las civilizaciones que hoy llamamos clásicas, Grecia y Roma, y que no son necesariamente universales.
Tal vez lo primero que debemos nombrar es los verdaderos orígenes de la ciudad clásica. Es ciertamente la polis un invento griego. Pero, y para ser más precisos, habría que interrogarse sobre qué parte exactamente de aquello que llamamos polis es ciertamente un aporte nuevo si se le compara conlos tres milenios de vida urbanizada que podemos analizar en la fértil medialuna. Hasta antes de las verdaderas excavaciones científicas en la antigua Mesopotamia, ciertamente se consideraba al griego Hipódamos de Mileto (siglo V A.C) el inventor de la ciudad en grilla ortogonal.
Otro aspecto en el que la ciudad clásica se considera claramente avanzada con respecto al
pasado en el MediterráneoOriental es aquél que dice relación con el invento del espacio público participativo, democrático. En este sentido, debemos también recordar que las mismas ciudades del Antiguo Egipto y Mesopotamia poseen, a veces en su centro y frecuentemente en su periferia, cerca de las puertas, explanadas de diversos tamaños en los que es posible suponer variados grados de interacción ciudadana. El AntiguoTestamento, por citar una fuente, es rico en las referencias a esta interacción en la densa trama de estas ciudades orientales, que nos aleja del estereotipo simplista que nos ha hecho verlas como entes controlados hasta la más mínima de sus funciones, en los que la convivencia prácticamente no existe.
Si la ciudad clásica es heredera de la oriental en su forma, en su trazado, en su orientación; siHipódamos de Mileto no inventa el trazado ortogonal (que conocemos hoy, de hecho, como trazado hipodámico); si, de hecho, el espacio de intercambio y convivencia sí existe de alguna forma en el oriente, ¿en qué radica el aporte y la originalidad particulares de este momento histórico en el desarrollo de la ciudad? A la respuesta a esta pregunta querríamos referirnos básicamente en estapresentación.
Vamos a comenzar por algunas definiciones básicas que nos ayudarán a mejor comprender las características de estos centros habitados. Según Arnal, “tal como el latín tiene un probable origen para su cívitas, a la polis griega no se le conoce el origen. Los etimologistas apuntan al verbo polew (poléo), que significa voltear la tierra con el arado, girar, dar vuelta. En analogía con la urbs...