Claves Sistematica Vegetal



CLAVE MUNDIAL PARA LAS FAMILIAS
DE PLANTAS CON FLORES

Por J. HUTCHINSON
Traducido por M. M. GRASSI



INTRODUCCIÓN

Esta nueva edición de mi “Key to the Families of Plants” ha sido revisada y se le han hecho algunos agregados como resultado de las nuevas investigaciones realizadas y de la experiencia recogida en el uso práctico de la misma durante muchos años. se la publicacomo un suplemento necesario para el uso de mi obra mayor “The Genera of Flowering Plants” cuyo primer volumen apareció el 4 de Diciembre de 1967. Con su ayuda, y en base a una cuidadosa observación y disección de las partes florales, se puede confiar en llegar a determinar la “familia” a que pertenece un gran porcentaje de las plantas con flores, silvestres y cultivadas, de cualquier partedel mundo. Con el fin de auxiliar a los que sólo tienen conocimiento elemental de la botánica, se incluye un corto glosario y algunas ilustraciones esquemáticas.

Si se compara ésta con la clave original, aparecida en la primera y segunda edición de mi “Familias”, se puede apreciar que los grupos principales de las Dicotiledóneas han sido subdivididos en unidades menores parahacer más rápida la identificación. Se han separado principalmente aquellas plantas con hojas “alternas” (corrientemente un carácter primitivo) de las que tienen hojas “opuestas” (más evolucionadas). Esto evita tener que ir muy lejos para comparar los caracteres contrastantes de la clave. Como la clave es en su mayor parte artificial, muy frecuentemente aproxima a familias que están totalmentedesvinculadas pero que comparten combinaciones de caracteres muy similares, en su mayoría debidos a evolución convergente.





Para utilizar esta clave en forma efectiva, ante todo es esencial examinar cuidadosamente el gineceo (pistilo u ovario), para establecer si está constituido por “carpelos libres” o si estos están unidos para formar un “ovario único”. En este último caso, esfácil hacer un corte transversal con una navaja afilada, hoja de afeitar o bisturí, para descubrir si los óvulos están insertos sobre las paredes laterales o en el centro, base o ápice del ovario. Si están fijos a las paredes puede irse directamente a las “SYNCARPAE” y su subdivisión están en el centro o en el ápice o en la base del ovario, entonces el ejemplar pertenece a las “Axiles” (grupos12 a 32).

Hasta algunas de las familias más pequeñas y relativamente homogéneas requieren que se les proporcione varias entradas en la clave. Por ejemplo en la familia del acebo, Aquifoliaceae, constituida por sólo cuatro géneros, hay especies con pétalos completamente libres (polipétalas) y otras con pétalos fusionados en un tubo corto (simpétalas), en algunas las flores son unisexuales, enotras bisexuales, mientras que los pétalos pueden ser tanto imbricados nomo valvados, y las hojas tener o no estípulas.

Aún en un mismo género, como en Saurauria, los pétalos pueden ser libres o parcialmente unidos o faltar. De modo que tenemos en un mismo género especies cuyas flores presentan los caracteres principales de los antiguos grupos, Polypetalae, Gamopetalae y Apetálae, delsistema de De Candolle-Bentham de Hooker.
En las familias menos homogéneas (menos “naturales”) puede presentarse un gran número de combinaciones diferentes en muchos lugares de la clave. Por ejemplo las familias Flacourtiaceae y Faphorbiaceae aparecen varias veces. Esto no debe considerarse motivo suficiente para desmembrar tales familiar en otras más limitadas (aunque sí en subfamilias, tribusy subtribus), ya que siempre existen uno a dos caracteres que permiten al botánico avezado distinguirlas. En las Flacourtiaceae la placentación de los óvulos es siempre parietal (carácter que también se presenta en varias familias afines); y en las Euphorbiaceae las flores son siempre unisexuales y generalmente reducidas, con el agregado de que presentan sólo 1 ó 2 óvulos axiales y péndulos...