CMC EVOLUCIO N

Tema 2. El origen de las distintas especies
2.1 Teorías no evolucionistas

El fijismo (o creacionismo) es la teoría que propone que las especies no cambian, sino que se mantienen invariables a lo largo del tiempo desde que fueron creadas por Dios.

Cada especie animal o vegetal es inmutable, y no es posible ningún cam­bio en ellas. Los seres vivos son distintos porque han sido creadosdistin­tos, y entre ellos no existen relaciones de parentesco.

Un problema al que habían de enfrentarse los estudiosos era el de algunos fósi­les y su origen, ya que no coincidían con seres actuales.

El gran anatomista Georges Cuvier (1769-1832) defendió el catastrofismo, una teoría que proponía que en el pasado se habían producido sucesos geológicos catastróficos que producían extinciones, tras lascuales se producían nuevas creaciones. La última de estas catástrofes fue el diluvio universal de Noé. Por lo tanto, los fósiles son seres que sucumbieron a esas catástrofes.

Aunque hoy día el fijismo se ha descartado, no parece inadecuado hablar de catástrofes en algunos momentos de la evolución: que han causado extinciones masivas.
2.2 Las teorías de la evolución

Defienden que unas especies setransforman en otras a lo largo del tiempo.
2.2.1 Lamarckismo

Jean-Baptiste de Monet, caballero de Lamarck (1744-1829), fue el primero que se opuso a la inmutabilidad de las especies. Sostenía que todas las espe­cies evolucionan de forma gradual y continua a lo largo de su exis­tencia. Esta evolución partía desde los organismos más pequeños hasta los animales y plantas más complejos y, por tanto,hasta el ser humano.

Para explicar su idea de evolución, Lamarck propuso tres principios:

• Tendencia a la complejidad. En los organismos existe un impulso in­terno hacia la perfección y la complejidad. Pensaba que Dios no había creado directamente a los seres vivos, sino a la Naturaleza, y había sido el impulso interno a la perfección de cada uno de los seres lo que ha producido las diferenciasentre las especies.

• Aparición de adaptaciones. La necesidad provoca la aparición de ór­ganos nuevos, y cuando se deja de usar algún órgano, éste se atrofia y desaparece. Se trata de la hipótesis del uso y desuso, que se suele sim­plificar con las expresiones: «la función crea el órgano» y «el órgano que no se utiliza se atrofia». Con esta hipótesis explicaba, por ejemplo, cómo los ososhormigueros habían alargado su lengua para sacar las hormigas del hormiguero y habían perdido sus dientes, pues no eran necesarios para comer las hormigas.

• Herencia de los caracteres adquiridos. Los caracteres ad­quiridos durante la vida del individuo se conservan y se transmiten a la descendencia.



En la actualidad, el lamarckismo se ha desechado, básica­mente porque

ninguna prueba apoya latendencia innata a la complejidad de los seres vivos y
porque no se conoce ningún mecanismo que explique cómo un carácter adquirido puede transmitirse a la descendencia.


¿Cómo explicaría Lamarck por qué las ji­rafas tienen el cuello y las patas tan lar­gos?

Una población de antílopes de cuello y pa­tas de longitud normal, acuciada por la fal­ta de forraje por culpa de la sequía, intentó cambiar sudieta por hojas de acacia, que abundaban en las copas de los árboles. Los esfuerzos de estos animales se dirigieron a alargar sus cuellos y sus patas para po­der alcanzar las hojas verdes de las aca­cias. A medida que pasaba el tiempo las hojas accesibles se agotaban y sólo que­daban las que estaban a mayor altura. Los cuellos y las patas pudieron crecer algún centímetro en esos animales por elprinci­pio de aparición de adaptaciones. Como sus descendientes en la siguiente gene­ración ya nacían con el cuello y las patas un poco más largos, según el principio de herencia de los caracteres adquiridos, es­tarían mejor adaptados y podrían seguir esforzándose en estirar sus miembros. A medida que pasaba el tiempo y se suce­dían las generaciones, estos animales se iban pareciendo más a las...