colombia y el efecto invernaderp

Informe especial: Colombia y el efecto invernadero

¿Cómo afecta a Colombia el efecto invernadero?
El clima está cambiando, y con él el
entorno. La ciencia colombiana,
calladamente, se anticipa a un problema
y no espera a que sea demasiado tarde.
Inundaciones, sequías, huracanes, olas
de calor y frío, nubes de mosquitos,
plagas y epidemias, pérdida de
cosechas, tsunamis, hambrunas...una
situación climática de dimensiones
apocalípticas que en los próximos
cincuenta años podría acabar con un
millón de especies animales y vegetales.
Al menos eso asegura un informe
científico de la Universidad de Leeds,
Inglaterra, publicado recientemente por
la revista Nature. Basado en modelos
computarizados de regiones de América
Latina, Australia, Europa y África del
sur, el estudiocalcula que en apenas
medio siglo la cuarta parte de todo tipo
de vida terrestre desaparecerá debido al
calentamiento global.

Lo cierto es que, independiente de la influencia ejercida por el cambio climático
en los fenómenos naturales, está comprobado que el calentamiento global
generado por el hombre no solo es un hecho sino que ha sido medido: en el
último siglo, la temperatura delPlaneta ha aumentado alrededor de un grado
centígrado en promedio.
Ese aumento es debido, en mayor medida, a las casi 7 mil millones de toneladas
anuales de dióxido de carbono (CO2) producidas por quema de combustibles; y
a los 600 millones de toneladas de gas metano (CH4) emitidas por las grandes
extensiones de arrozales sembrados en terrenos cenagosos y por los gases
estomacales de animalesrumiantes flatulentos. ¡Así como se lee!
En qué consiste
Los mencionados gases forman parte natural de la atmósfera en una mínima
proporción (0,1 por ciento) y su función es similar a la de una cobija que
envuelve la Tierra y la mantiene cálida, lo que se conoce como efecto
invernadero. Sin ellos, las temperaturas serían 30 grados centígrados más bajas,
con lo cual Barranquilla tendría elclima de Pasto y Bogotá permanecería en un
invierno de corte siberiano.
Pero el problema actual es que la cobija se hace cada día más gruesa debido al
desarrollo industrial y a otros factores de origen humano, como por ejemplo la
quema de bosques, que no sólo reduce la capacidad de las plantas para
absorber el CO2 sino que libera el que contiene la madera.
Los científicos creen que si lasemisiones mantienen el mismo ritmo de
crecimiento que han exhibido desde los albores de la revolución industrial, el
volumen de gases arrojados podrá duplicarse o, incluso, triplicarse durante los
próximos cien años, lo cual hará inevitable un aumento de la temperatura
terrestre entre 1 y 3,5 grados.
Sobre el papel, parece poco. Bastaría con quitarles los forros a las chaquetas de
invierno, ponerel aire acondicionado a máxima potencia o encontrar tejidos
más frescos para vestirse, pero en términos globales significaría un cambio
dramático en el régimen de lluvias y vientos, del cual dependen las cosechas,
aparte de un aumento en el nivel del mar, con lo cual grandes áreas costeras
bajas se tornarían pantanosas e insalubres y enfermedades de gran riesgo
epidemiológico como el cólera,la malaria y el dengue, entre otras, encontrarían
condiciones favorables para su desarrollo. Por eso Adriana Soto, de la ONG
Conservación Internacional, cree que si bien esas alteraciones conllevan la
pérdida sensible de especies animales y vegetales, “lo más preocupante es que
la especie más amenazada es la humana, que depende del funcionamiento de
todos los ecosistemas”.

No en vano elpanel global de científicos sobre el calentamiento climático,
conocido por su sigla IPCC, no sólo ha reconocido la existencia del fenómeno
desde 1997, sino que admitió la posibilidad cierta de “una significativa pérdida
de vidas”.
El aquí y el ahora
Los menos pesimistas dirían que si bien en los albores de la revolución
industrial el CO2 contenido en la atmósfera era de 295 partes por...