COMBUSTIÓN IN SITU (METODO DE RECOBRO MEJORADO)

UN FUTURO PROMETEDOR: COMBUSTIÓN IN SITU
Valentina Rodríguez Arias1, Javier Cabal Flórez2


RESUMEN

Con la creciente demanda energética por parte de la sociedad, por ende, la necesidad de obtener una gran fuente de energía como lo es el petróleo y sus derivados, la industria se ha visto obligada a investigar el desarrollo de nuevas técnicas de producción de crudo, adecuándose adiferentes condiciones en las cuales se encuentran los pozos hallados, mejorando la calidad del aceite, la facilidad de extracción y transporte, etc. Dichas técnicas han sido llamadas métodos de recobro mejorado del crudo y clasificadas como métodos: térmicos, químicos, de gases miscibles e inmiscibles y por acción bacteriana.
Actualmente en el mundo el 64 % de las reservas existentes son de crudospesados, los cuales no son de fácil extracción por métodos convencionales. Por otro lado, los métodos de recobro facilitan la extracción de este tipo de crudo, en especial los métodos térmicos, dentro de los cuales se encuentra la combustión In Situ. A pesar del alto grado de complejidad que demanda esta técnica, los resultados pueden ser de gran importancia teniendo en cuenta la proyección hacia unfuturo, cuando los métodos convencionales no sean de gran eficacia, los pozos principales sean de crudo pesado o extra pesado y la valorización del barril del petróleo sea alta.
Por esta razón este artículo busca brindar al lector una percepción sobre la importancia de los métodos de recobro térmicos, enfatizando en la técnica llamada combustión In Situ. En el presente estudio se establecenalgunas consideraciones acerca de los mecanismos que se presentan, el origen y evolución de la técnica, variaciones de la técnica y sus respectivas pruebas de laboratorio.

Palabras claves: Métodos de recobro mejorado de crudo, Combustión In Situ, Crudos pesados, Métodos térmicos.


1. INTRODUCCIÓN
Una vez el pozo productor haya perdido su fuerza natural y no sea capaz de producir la cantidad depetróleo esperado por sus propios medios es necesario recurrir a las tecnologías que han sido desarrolladas a medida que pasa el tiempo y surgen nuevos problemas. Estas tecnologías son conocidos como procesos de recobro y actualmente son clasificados como primario, secundario y procesos de recobro mejorado. Aunque intentan describir las operaciones de producción en un sentido cronológico, esdecir, uno tras otro a medida que se agota la energía del primero, la mayoría de las veces no existe tal orden específico. Los métodos de Recobro Mejorado involucran la inyección de gases o químicos y el uso de energía térmica. Estos últimos involucran el uso de vapor, agua caliente o generación de la energía térmica por medio de la combustión del petróleo en el yacimiento, de manera tal que se aumentela temperatura promedio del yacimiento.
La combustión In Situ (CIS por sus siglas en español) es una técnica de recobro mejorado la cual se considera principalmente como térmica donde su objetivo es la disminución de la viscosidad de un crudo pesado en yacimiento con el fin de aumentar la producción de dicho campo. Por otro lado, también se puede considerar como un método de alto desplazamientodebido a los diferentes bancos de fluidos que se generan producto de las reacciones químicas. Esos bancos contribuyen con mecanismos de desplazamiento de tipo miscible e inmiscible además de los efectos térmicos. Idealmente, este método muestra una gran facilidad para la explotación de crudos pesados y extra pesados, además del mejoramiento que se da en el mismo sitio gracias al calor obtenidotras diferentes reacciones de oxidación.
Esta técnica no es reciente, pero ha tenido cierto impacto negativo en la industria del petróleo debido a la falta de dedicación para la creación de un modelo óptimo a seguir. Entre las décadas de los 40’s y 90’s se trató de emplear la técnica de CIS, este intento resultó en un mal resultado pues la tecnología no era lo suficientemente desarrollada y el...