Compras Compulsivas Y Neurociencias

En la era de hoy, en que estamos insertos en una economía global, dónde el consumo es un acto propio del diario vivir y donde las exigencias de la vida son tales que el estrés parece ser el estado basal de las personas (más que un estado de alerta ante amenazas específicas y eventuales), surge como mecanismo de adaptación una nueva patología, posiblemente, impensable hace 100 años atrás, elcomprador compulsivo (Ortega, 2008, Bellver, 2011). A propósito de esto se realiza a continuación una presentación del trastorno, su definición y principales características, para posteriormente exponer nuevos hallazgos sobre los correlatos neurales que estarían a la base del fenómeno y finalmente, concluir con las implicancias teóricas y prácticas de la investigación que arrojó los datos expuestos.Si bien hay registros de que el fenómeno de los compradores compulsivos viene estudiándose desde hace dos décadas atrás (Raab, Elger, Neuner & Weber , 2011), hoy ha tomado un gran revuelo y ha despertado el interés científico y del área de la salud por el gran aumento de su incidencia en la población. Dentro del campo de la Psiquiatría este trastorno no se encuentra como tal dentro delas clasificaciones internacionales ligadas a la psicopatología, CIE-10 ni DSM (hay gente que lo pone bajo el alero de disrupciones en el control de impulsos), pero sí se ha comenzado a estudiar y puede clasificarse desde el Marketing como uno de los fenómenos del consumo patológico (Ortega, 2008).

Este trastorno podría definirse como conducta de comprar crónica y repetitiva que se vuelvecomo primera respuesta ante situaciones o sentimientos negativos, que se tornan imposibles de detener y resultan en graves consecuencias económicas, sociales y psicológicas. La compra compulsiva adoptaría su carácter patológico principalmente en estas consecuencias, ya que la persona puede por ejemplo, contraer una excesiva cantidad de deudas y por tanto, en muchos casos la ayuda terapéutica sevuelve esencial (Raab, Elger, Neuner & Weber, 2011).

La compra compulsiva, se asociaría con diversos factores sociales y económicos como la influencia de la publicidad, de la importancia social que tiene el consumo y el uso de tarjetas de débito y crédito; así como también con factores psicológicos y personales como presentar un alto grado de impulsividad, tener un bajo control deimpulsos, baja autoestima, tener depresión, ansiedad social, dificultades para administrar el dinero, disrupción en la orientación autónoma y una gran orientación hacia lo material. Si bien este fenómeno afecta tanto a hombres como a mujeres, una gran cantidad de estudios recientes plantean que ocurriría en mayor proporción en mujeres (Raab, Elger, Neuner & Weber, 2011) esta proporción sería mínimasegún otras fuentes (Ortega, 2008; Bellver, 2011).

En este trastorno el producto que compran o consumen sería irrelevante. Lo importante, sería el acto de comprar íntegramente que se vuelve adicción. En general ese proceso de adquisición es experimentado como satisfactorio (Raab, Elger, Neuner & Weber, 2011) y podría pensarse que cumple con ganancias psicológicas primaria y secundaria, porquepor una parte la persona logra gratificarse en base a la compra y por otra al transformarse en un problema de índole psicológica, logra captar la atención y la ayuda de la familia y seres queridos.

Raab, Elger, Neuner & Weber (2011), realizaron un estudio sobre los correlatos neurales subyacentes a los compradores compulsivos y a los no compulsivos (grupo control), planteando que en losconsumidores, el costo asociado al pago por la adquisición de un producto juega un rol importante en la decisión de compra y que este costo “doloroso” de compra, que podría llamarse dolor del bolsillo, tendría un correlato neural de activación en la ínsula y la satisfacción por la adquisición tendría un correlato en la activación del Núcleo Accumbens. Hipotetizan entonces que los compradores...