comunicacion en europa

3.- LA INVESTIGACION DE LA COMUNICACIÓN DE MASAS EN EUROPA.
A lo largo del siglo XIX la prensa se transformó de medio de comunicación propio de las minorías ilustradas y con intereses mercantiles y políticos, en medio de comunicación de masas, es decir, al alcance de la mayoría de la población.
Pero en los distintos estados de Europa, este desarrollo estuvo frenado por los intereses de losgrupos sociales minoritarios vinculados al poder.
En Inglaterra, donde el régimen parlamentario se había consolidado paulatinamente desde finales del siglo XVII, la reivindicación de la libertad de imprenta estuvo frenada por diversas tramas legales que impidieron que la prensa se difundiera ampliamente hasta la segunda mitad del siglo XIX: las llamadas tasas sobre el conocimiento, que pesabansobre el papel, el correo y la publicidad, que se incrementaron a finales del siglo XVIII y sólo empezaron a reducirse a partir de 1833 y se abolieron totalmente entre 1855 y 1861.
Estas cortapisas económicas, junto con el control legal impuesto por la Libel Act, restringieron la libertad de prensa a publicaciones caras cuyo precio de suscripción anual y elevado sólo era accesible a grupossociales con ingresos económicos medios o altos. Pero este control no logró impedir el desarrollo, en la primera mitad del siglo XIX, de una prensa más popular, especialmente de prensa dominical y provincial, y además generó un amplio movimiento de réplica, desde la Association for promoting the repeal of the taxes on knowledge hasta la aparición de numerosas publicaciones ilegales (movimiento de losintimbrados) cuyas tiradas en ocasiones igualaron y hasta superaron las de la prensa legal. Entre estas publicaciones destacó el Political Register, publicado por William Cobbet desde 1802 hasta su muerte en 1835, y el Poor Man’s Guardian, lanzado en 1831 por Hetherington, el primer periódico obrero, según Georges Weill.
Los esfuerzos por controlar a la prensa como instrumento que mostraba sucapacidad de incidencia política (según Weill, en 1789 la reventa de periódicos usados se consideraba delito) ponen de manifiesto el conflicto entre los sectores sociales hacendados, que controlaban el poder político, y los sectores hasta entonces excluidos que reclamaban un protagonismo, así como las resistencias a reconocerlo como un derecho político.
La historia de The Times simboliza esteambiente británico del siglo XIX. Nacido en 1785 con el nombre de Daily Universal Register, empezó siendo un órgano publicitario de las publicaciones de la imprenta de su fundador, John Walter, y apareció como The Times a partir de 1788. Desde entonces, dedicó cada vez más atención a la información política y se convirtió en pionero de las nuevas técnicas que permitirían la difusión masiva de laprensa: la noche del 28 de noviembre de 1814 pusiera en funcionamiento una prensa construída por Koenig accionada a vapor, que imprimió 1.100 copias por hora. Sin embargo, su resistencia a convertirse en un producto al alcance de las mayorías, que se manifestó en su resistencia a adoptar precios baratos, inevitables desde que en 1855 se suprimieron las tasas del conocimiento, puso en peligro, en lasegunda mitad de la centuria, su papel preponderante e incluso su supervivencia.
Pero estas restricciones con que tropezó el periodismo político para alcanzar a un amplio público lector, no impidieron el desarrollo de otro tipo de publicaciones, los periódicos dominicales, cuyo representante, el Sunday Monitor, apareció en 1779 y en los primeros años del siglo XIX alcanzó tiradas de 10.000ejemplares, superiores a las de The Times, gracias a tratar temas que eran difundidos ya por los almanaques y la literatura de cordel: relatos sensacionales y criminales alternando con informaciones sobre las condiciones de vida de los sectores populares, además de informaciones deportivas, fórmulas que han caracterizado a la prensa de masas hasta nuestros días.
No obstante, la prensa de masas en...