Comunidades Rurales

Universidad Autónoma de Baja California
Ciencias Marinas

Visita de Identificacion de Usos y costumbres en la comunidad indígena PAIPAI

Sara A. Santos

Ensenada, Baja California, México

Introducción

Hace unos 3 mil años penetraron a Baja California varias corrientes migratorias provenientes del sur de Estados Unidos. Eran grupos de filiación lingüística yumana. Durante milenios semantuvieron nómadas y su economía dependió básicamente de la recolección, complementada con productos de la caza y la pesca. Entre las montañas y el desierto, recorrían grandes distancias recogiendo bellotas, semillas, tunas, piñones, agaves y frutos de la manzanita y la guata.

Con el tiempo aquellos hombres se agruparon en distintas bandas y cada una procuró delimitar su territorio. A lallegada de los misioneros, los indígenas Kumiai, pai pai, kiliwa y cochimí fueron congregados en rancherías aledañas a las misiones. Únicamente los cucapá se mantuvieron libres, debido a que en su región no se estableció ninguna casa de religiosos. La imposición de una cultura ajena inició el proceso de aculturación de los aborígenes, el cual se acentuó con la llegada de los otros extranjeros ymexicanos.

En la actualidad, los grupos indígenas viven en asentamientos enclavados en los terrenos que se les han concedido legalmente, y aunque por lo general se trata de áreas cerriles, de agostadero y pedregosas, eso les permite tener los mínimos recursos de subsitencia y un espacio geográfico que les pertenece. Según el últmo censo realizado por el INAH en 1978, existían entonces en BajaCalifornia 1 051 indígenas, cuyo número seguramente ha aumentado.

Ilustración 1 Comunidades indígenas de Baja California.

UBICACIÓN

Los pai pai radican en Santa Catarina, 8 km al norte de la carretera San Felipe-Ensenada, a la altura del poblado Héroes de la Independencia. Santa Catarina, cuyo nombre indígena es Xac Tojol, fue fundada por los misioneros dominicos (véase) en 1797 y destruida en1840, durante la sublemación de los cucapá, pai pai, Kumiai y Kiliwa.
En 1974 les fueron adjudicadas a los pai pa 2 817 ha de terreno cerriles para explotación colectiva. Hay en esa extensión pequeñas zona cultivables, aunque sin agua, pues sólo un arroyo de temporal pasa por la comunidad.
Los hombres salen a trabajar en los ranchos aledaños, y las mujeres se dedican principalmente al cortede la guata, cuyos troncos venden como material para cercar terrenos. Otras elaboran cerámica.

Antecedentes
Los Pai-pai pertenecientes a la familia lingüística yumana o cochimi-yumana, son el único miembro mexicano del grupo pai, uno de los cinco en los que se divide la rama yumana de esta gran familia (Mixco, 1985). Los otros miembros de este grupo son las lenguas javasupai (Havasupai),hualapai (Walapai) y el yavapai, que se encuentran en el estado de Arizona, Estados Unidos. De estos tres, es el yavapai con el que el pai-pai parece tener más relación (México, op.cit.).
La comunidad pai-pai o jaspuy'paim, ha mantenido su principal núcleo de población desde mucho antes de la época misional en la localidad de Santa Catarina, BC. (Ochoa, 1979). Este asentamiento se localiza en el Km 92de la carretera estatal Ensenada-San Felipe, al sureste de dicho puerto. De este punto en adelante se toma un camino de 8 Km. de buena terracería que conduce al centro del poblado.
Esta comunidad está considerada como el asentamiento indígena más grande de Baja California, contando con una población de 250 habitantes aproximadamente (INI, 1990), aunque otras fuentes oficiales manejan un total de196 (INEGI, 1990). La comunidad cuenta con 69,043 hectáreas de terreno, con un régimen de tenencia comunal.
A principios del siglo XIX, la economía Pai-pai estaba fuertemente basada en la recolección de plantas silvestres (Owen, 1963). Esta actividad se llevaba a cabo de manera estacional, aprovechando al máximo los recursos vegetales disponibles en los diferentes habitats que se iban ocupando...