comunidades
El concepto de comunidad es una abstracción del mismo orden que el de población. Una comunidad consta simplemente de todas las plantas que ocupan un área definida por el ecólogo con el objetivo de su estudio. Ello implica dos cuestiones fundamentales: 1- cuál debe ser la superficie del área, 2- dónde debemos situar dicha superficie. Estas dos cuestiones son elfondo de las controversias existententes en el concepto de comunidad y en las divergencias existentes a la hora de plantear cualquier estudio de la misma. La ausencia de un tamaño estándar de estudio de la comunidad y de un acuerdo sobre si las áreas de estudio deben establecerse al azar o sobre una parte tipicamente representativa de la comunidad, aún persisten hoy día.
Las posiciones máspolarizadas del debate las llevaron a cabo Gleason y Clements. Clements creía que las comunidades de plantas eran un sistema integrado cerrado, con propiedades emergentes análogas a las de un supra-organismo. Por el contrario, Gleason veía las comunidades vegetales como una combinación al azar de especies con las mismas adaptaciones y sin ninguna de las propiedades de un organismo (homeostasis,elasticidad, desarrollo predecible, etc.)
La visión de Clements;
Clements estudió la las comunidades vegetales de norte américa y se asombró de la gran superficie que ocupaban tipos de vegetación muy uniformes. A estos los denominó "comunidades climax" y propuso que la naturaleza del climax estaba determinada principalmente por el clima. Para él, el climax era una entidad orgánica que nacía,crecía, maduraba y moría. Cada comunidad climax se repetía una y otra vez siguiendo las mismas etapas en sus desarrollo, produciéndose por tanto un cambio predecible.
Clements reconoció tres principales formaciones climax en la vegetación de norteamérica: praderas, matorrales y bosques, y cada climax lo subdividió en un numero de formaciones. Por ej. en el bosque distinguió: bosque de interior,bosque montano, bosque boreal, bosque pantanoso, bosque caduco.
Cada formación la subdividió en asociaciones, hoy simplemente llamadas comunidades.
Aunque Clements ha sido acusado de exponer una visón estática de la comunidad en la que el climax era el organismo fijo y espacialmente invariable donde cada planta era sustituida por vástagos de su propia especie, sin embargo el reconoce que laasociación más estable no estaba nunca en un equilibrio completo, ni libre de perturbaciones en las que se producían sucesiones secundarias, reocnociendo que los estudios cuantitativos indican un baile de especies y una variación en los factores de control.
La visión de Clements de la sucesión era relativamente ordenada, predecible hasta un equilibrio estable. El identificaba seis estados en esteproceso: 1- nudación, 2- migración, 3- establecimiento, 4- competición, 5- reacción, 6- estabilización. De estos, los primeros tienden a sucederse, mientras que los ultimos son interactuantes. Por lo tanto, en la sucesión desde un espacio virgen, a través de líquenes, musgos, hasta finalmente árboles, hay una serie de estados claramente reconocibles (aunque efímeros) de comunidades a las que llamó"seres"o series. Clements distinguió entre sucesión primaria (como un proceso de formación de suelo) donde no existe un banco de semillas o propagulos previo y por tanto dependiente del proceso de inmigración de especies, y sucesión secundaria como un estado de regeneración menos dependiente de la inmigración de especies.
Visión de Gleason de la comunidad:
Gleason admitía la existencia deasociaciones vegetales pero las interpreta como la yuxtaposición de plantas individuales de la misma o diferente especie, que pueden o no interactuar entre ellas. La estructura de la comunidad vegetal era el resultado de causas que interactúan continuamente, basicamente migración y selección natural, que operan en qualquier sitio.
Gleason creía que la comunidad no era un organismo si no...
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