Concepto Y Desarrollo Historico De La Geologia

CONCEPTO YDESARROLLO HISTORICO DE LA GEOLOGIA Santiago Castano Fernandez
Geo/ago por la Universidad de Salamanca, se ha dedi· cada varias 8nOS al ejercicio pratesianal de /a Ge%gla. Autor de vadas publicaciones sobre lemas geo/agieos,

es actualmente profesor titular de /a Escuela Universitaria de Formaci6n del Profesorado de EGa de Afbacete.

Geologia es una ciencia relativamente joven, conuna fuerte componente hist6rica y basada fundamental mente en la observaci6n. Su historia nos permite observar la influencia que las diversas hip6tesis geol6gicas han tenido sobre el conocimiento global de cada epoca. Este trabajo pretende dar una visi6n general de ciertos factores conceptuales e hist6ricos, cuyo conocimiento puede servir de ayuda al profesor de Geologia 0 de Ciencias Naturalesen el desarrollo de su labor docente.

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LA GEOLOGIA. SU CARACTER CIENTIFICO.

Ciencia es un concepto complejo de definir. Incluso el escoger entre las numerosas definiciones que del mismo han dado diversos autores a 10 largo de la Historia, acarrea grandes dificultades, cuyo amllisis y discusi6n escapan de la intenci6n de este articulo. Ferrater Mora, en su obra Oiccionario de Filosofia(1979), define la Ciencia como: "Un modo de conocimiento que aspira a formular mediante leyes rigurosas y apropiadas (en 10 posible con auxilio del lenguaje matematico) leyes por medio de las cuales se rigen los fen6menos" . Simpson G. G. la define, desde su formaci6n de paleont610go, en su obra Ciencia Hist6rica (1963) como: "Una exploraci6n del Universo material que investiga las relacionesordenadas, naturales, entre los fen6menos observados y que son evidentes por si mismas". EI problema para la clasificaci6n 0 definici6n de la Geologia como ciencia estriba en el hecho de introducir en la definici6n de

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Giencia el concepto de "ley", y mas aun si se condiciona el concepto de Giencia a la cuantificaci6n de leyes establecidas. Esto es asi, dado que la Geologia tiene unacomponente hist6rica que no es susceptible de la formulaci6n de generalizaciones 0 leyes en la misma medida que otras, las cuales se pueden expresar como funci6n de las lIamadas Giencias Exactas (Matematicas, Fisica y Quimica). AI considerar en la definici6n de Giencia el elemento "ley" surge el problema de su propia definici6n. Ferrater Mora (op. cit.) al distinguir la noci6n de "ley cientifica" diceque es "u na formulaci6n de relaciones constantes observadas entre fenomenos". Segun este autor las leyes pueden ser de muy diversos ordenes, pero todas tienen unos elementos comunes: - Son capaces de describir series de fen6menos. - Son capaces de predecir acontecimientos futuros, ya por completo ya estadisticamente. - Son comprobables p~r medio de la observacion de los hechos y de laexperimentacion . Para Simpson (op. cit.) una ley es "una relacion periodica repe tible entre variables, aunque es invariable en si misma, con tal que los factores que la afectan esten incluidos en la ley". Tienen pues que incluir todos los facto res que actuen necesariamente en asociacion, pero no los que influyen en su realizacion. Vemos entonces que, tanto si omitimos como si incluimos en la definicionde Giencia el concepto de "ley", la Geologia presenta, en mayor 0 men or grado, segun sus especialidades, dicho caracter. Segun la Real Academia de la Lengua Espanola, la Geologia se define como: "La ciencia que trata de la forma exterior e interior del globo terrestre; de la naturaleza de las materias que 10 componen y de su formaci6n". La Geologia cae pues, dentro del ambito de las GienciasAplicadas, en el de las Giencias Naturales. Una de las caracteristicas de estas ciencias es el estudio de procesos que implican un gran numero de variables y unas esc alas que los hacen imposibles de manejar en ellaboratorio; la Geologia, ademas, observa los resultados de procesos que han requerido millones de an os para su realizacion. Son procesos y fenomenos impredecibles si nos basamos unicamente...