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LA AMERICANIDAD DEL BARROCO AMERICANO: QUIMERAS,
PRETENSIONES Y PERSPECTIVAS,
o LA INVENCIÓN DEL BARROCO MUSICAL AMERICANO
Leonardo J. Waisman
El concepto de “barroco musical americano” anda rondando desde hace muchas
décadas tanto en ambientes académicos como en el mundo musical de intérpretes,
industrias culturales y público en general. Como todas las formulaciones de alcance
muy amplio,incluye una buena dosis de ambigüedad y hasta de vaguedad. Podemos
acudir al venerable método de analizar cada una de las partes de la frase .
“Barroco”, “musical”, y “americano”
El vocablo “barroco” se ha utilizado en las diversas ramas de la historia de la
cultura para significar por lo menos media docena de ideas o fenómenos diferentes, que
van desde el mero rótulo cronológico hasta la interpretaciónsocio-psicológica de la
cultura de las sociedades europeas bajo el absolutismo. Su aplicación al medio
americano es peliaguda, dada la doble distancia que las separa de las sociedades que
quieren describir esas definiciones: la especificidad de España dentro de Europa, y la
especificidad de los reinos de Indias dentro del imperio español.
Las diferentes definiciones y las especificidadesmencionadas han dado como
resultado importantes divergencias en cuanto a la aplicación del término barroco a las
músicas producidas y/o escuchadas en América: para la primera mitad del siglo XVII
(período paradigmático para el barroco italiano, por ejemplo), muchos hablan de una
música renacentista en América; otros, por contraste, extienden la aplicación de
técnicas y estética barroca hasta comienzos delsiglo XIX.
Pero fuera de los ámbitos académicos, la palabra “barroco” tiene otro alcance.
“Barroco musical” o, aún mejor, “música barroca” se ha convertido en una marca de
fábrica tan efectiva en su campo cultural como Nike o Adidas en el de la ropa deportiva.
La etiqueta en las bateas de discos, en los anuncios de conciertos, en los títulos de
festivales funciona como un rótulo que, por unaparte, identifica claramente a un sector
de la mercancía musical que responde a la demanda de un sector consumidor; por otra
parte, marca con una diferencia a estos consumidores confiriéndoles un cierto prestigio,
al menos ante sus propios ojos. Más allá de las fronteras cronológicas o estilísticas, es
caracterizado en el lenguaje de divulgación con un vocabulario que apunta menos a sus
singularidadesque a su estatuto superior. Por citar un solo ejemplo, la página
“Welcome to the wonderful world of Baroque Music” comienza preguntando:
¿Cuál es la esencia de la música barroca?

Y responde:
La música barroca expresa el orden, el orden fundamental del universo. Sin
embargo, es siempre vivaz y melodiosa.1

En esta concisa definición, están in nuce los atributos que el rótulo transmite hoy en elimaginario cultural de grandes masas de consumidores:
1

“Welcome to the wonderful world of Baroque Music”, en www.baroquemusic.org/index.html

1

1)

2)

La trascendencia hanslickiana –la música barroca nos transporta a un
mundo de valores superiores, más allá de las mezquindades que
conforman nuestra vida diaria. En este caso, la superioridad está dada
por la imagen pitagórica de la abstracciónmatemática; en otros textos
es la idea del sentimiento puro, ligada a la doctrina de los afectos.
El carácter light de la experiencia, “vivaz y melodiosa”: para acceder a
este inefable mundo, no es necesaria la severidad ni el sacrificio; las
graciosas y entretenidas melodías nos elevan hacia él, acunándonos en
el trayecto y desterrando al aburrimiento.

Los textos referidos en particular al“barroco misional” de América parten de
esas connotaciones, fuertemente ancladas en la conciencia colectiva. Para la
presentación de un nuevo CD, por ejemplo, se ha elaborado este texto:
He aquí la música que sonaba en las selvas amazónicas en los siglos XVII y
XVIII, una música aparentemente similar a todas las que se exportaron de
Europa, pero con una característica particularmente significativa;...