Constitución Panamá

LA JUSTICIA CONSTITUCIONAL EN PANAMÁ:
UNA APRETADA SÍNTESIS
Arturo HOYOS*

SUMARIO: I. Principales características. II. Bases constitucionales del sistema de justicia constitucional. III. Principales
orientaciones de la regulación legal del sistema de justicia
constitucional de Panamá.

I. PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS
a) El sistema de justicia constitucional de la República de Panamá esde los más
amplios del mundo occidental. Baso mi afirmación anterior en lo siguiente:
1. Legitimad procesal amplísima: existe acción popular para pedir la declaración de inconstitucionalidad de las leyes y de otros actos de autoridad
sometidos al control constitucional. En esto nuestro sistema es similar al
colombiano.
2. Los actos de autoridad objeto del control judicial deconstitucionalidad:
todos los actos de autoridad pública están sometidos a la justicia constitucional, a saber: las leyes, los actos administrativos y las resoluciones judiciales.
Los actos privados no están sujetos al control de constitucionalidad.
3. Coexistencia del control de constitucionalidad abstracto con el concreto: en el sistema panameño de justicia constitucional existe el control
abstracto deconstitucionalidad de las leyes o de actos reglamentarios
de éstas pero también el concreto, que se presenta dentro de un proceso
cuando una de las partes advierte al juez que la norma que va a aplicar
*

Ex presidente de la Corte Suprema de Justicia de Panamá.
591

592

ARTURO HOYOS

para resolver el fondo de la controversia es inconstitucional. En este caso
el juez debe remitir laadvertencia, elevada a consulta, ante el Pleno de
la Corte Suprema de Justicia, que es el tribunal competente para resolver la cuestión constitucional. Hay que señalar que además de las partes en el proceso el juez puede, de oficio, elevar una consulta sobre la
constitucionalidad de la ley o acto que la reglamenta.
En lo anterior se diferencia del sistema de Estados Unidos de América en el
que sóloexiste el control concreto de constitucionalidad de las leyes.
4. Existe tanto el control previo como el posterior en el control de
constitucionalidad de las leyes.
El control previo, llamado la objeción de inexequibilidad (herencia de la
terminología colombiana, país del que formamos parte hasta 1903) de los
proyectos de ley, sólo puede ser ejercido por el presidente de la República
quienpuede objetar un proyecto de ley por inexequible (inconstitucional) y
lo envía al Pleno de la Corte Suprema de Justicia para que ésta se pronuncie, y la sentencia es obligatoria.
El control posterior de las leyes, como queda dicho, puede ser promovido por cualquier persona.
b) El sistema de justicia constitucional está dotado de instrumentos especializados de control judicial deconstitucionalidad. Estos instrumentos procesales son los siguientes:
1. El recurso de inconstitucionalidad que como hemos visto procede
contra distintas clases de actos de autoridad. El mismo se formaliza ante
la Corte Suprema de Justicia, único tribunal competente para resolverlo.
2. La advertencia de inconstitucionalidad, que como hemos visto corresponde al control concreto.
3. El amparo de garantíasconstitucionales que procede contra órdenes de
hacer o de no hacer expedido por un servidor público contra una persona, que
sea lesivo de derechos fundamentales. En esta materia el sistema panameño
se diferencia del mexicano en el cual el amparo puede hacer el papel de recurso de casación, de inconstitucionalidad o de hábeas corpus.
5. El hábeas corpus que tutela específicamente el derecho a lalibertad
corporal o ambulatoria.
6. La acción de hábeas data para tutelar el derecho fundamental de acceso a su información personal.
c) El efecto de las sentencias de inconstitucionalidad es erga omnes y
cuando recae sobre las leyes o normas reglamentarias produce la nulidad
constitucional de las mismas, hacia el futuro (ex nunc). Sin embargo,

JUSTICIA CONSTITUCIONAL EN PANAMÁ

593...