Construccion y Explotacion 1era Central Nuclear

Construcción y
explotación de la primera
central nuclear
Evocación de algunos
problemas y soluciones
Por el Profesor D.l. Blojintsev y el Profesor A . K . Krasin

Para una persona que ha consagrado sus esfuerzos y conocimientos a ia ciencia y la
^ t e c n o l o g í a , la mayor felicidad de su vida es contemplar su labor de investigación y
^ ^ d e s a r r o l l o transformada en una instalaciónen funcionamiento. Hace 20 años, el 26 de
junio de 1954, llegó este día anhelado para los que habíamos tomado parte en la
construcción de la primera central nuclear del m u n d o : ese día, la energía liberada por
fisión de los núcleos de uranio bombardeados con neutrones se convirtió por vez primera
en fuente de electricidad a escala industrial.
La primera central nuclear tenía una capacidad de5000 kW(e). Para construirla tuvimos
que resolver muchos problemas científicos y técnicos. En los últimos 20 años han
aumentado enormemente nuestros conocimientos acerca de las interacciones nucleares,
y también nuestra experiencia en cuanto al proyecto y construcción de reactores
nucleares. En el estado actual de la ciencia, resulta verdaderamente difícil imaginarse lo
limitados que eran losrecursos y métodos científicos y técnicos de que disponíamos para
construir la primera central nuclear.
En primer lugar, la respuesta a la cuestión fundamental — la de si valía la pena siquiera
tratar de obtener energía eléctrica a partir de trasformaciones nucleares — distaba aún
mucho de ser claramente afirmativa. Hoy día nadie abriga dudas sobre la respuesta,
porque entretanto la energíanucleoeléctrica ha demostrado ser fiable, sin riesgos y
económica, pero al comienzo de los años 50 no sólo eran los sempiternos escépticos
los que expresaban dudas, también los sensatos especialistas eran reservados en
sus opiniones.
^ ^ E n aquellos años, tan sólo en la Unión Soviética se había formulado claramente la
meta de construir una central nuclear y, a la consecución de esta meta concreta, no a laproducción eventual de electricidad, dedicaron sus afanes gran número de especialistas.
La entrada en servicio de la primera central nuclear del mundo fue una demostración
verdaderamente convincente de que la idea de obtener energía eléctrica a partir de los
núcleos atómicos era realista.
Nuestro segundo problema fundamental, el de optar por un t i p o de central determinado,
era también d i f í c il , porque no teníamos ejemplos anteriores de centrales nucleares que
nos sirvieran de guía, y en principio podían concebirse centrales de muchos tipos. En
última instancia se o p t ó por una transacción entre el afán de hacer algo completamente
nuevo y la persuasión de que había que respetar los derechos de la experiencia adquirida:
el moderador elegido fue el grafito; el refrigerante, aguaordinaria; el combustible, uranio
enriquecido, y el material estructural, acero inoxidable. Esta elección, juntamente con los
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La primera central nuclear, construida en Obninsk, URSS, en 1954. F o t o : Tass.
Plancha que tapa el reactor de la central nuclear de Obninsk. F o t o : Comité estatal de la URSS para
la utilización de la energía atómica.

r

Vista general de la central nuclear soviéticade Bilibinsk, con reactor moderado por grafito y refrigerado
por agua. F o t o : Tass.
,
Conjunto del núcleo del reactor de la central nuclear de Bilibinsk. F o t o : Tass.

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primeros estudios del proyecto en su totalidad, fue obra de I.V. Kurchatov, N.A. Dollezhal
y S.M. Feinberg. Se han descrito a menudo las soluciones técnicas adoptadas para la
primera central nuclear, comprobándose queestaban justificadas, no sólo como un
primer paso en el camino hacia la energía nucleoeléctrica, sino también como una base
técnica para el estudio y construcción, en la Unión Soviética, de numerosas centrales
nucleares posteriores.
Un tercer problema, especialmente arduo, en relación con la obra, era el de encontrar
personal altamente calificado. Al comienzo de los años cincuenta había muy pocos...