Consumo

FISIOLOGÍA DEL CONSUMO VOLUNTARIO EN LOS RUMIANTES Tania Sánchez Estación Experimental de Pastos y Forrajes “Indio Hatuey”, tania.sanchez@indio.atenas.inf.cu Introducción El consumo voluntario de alimentos constituye, por su importancia, uno de los aspectos a los cuales la ciencia ha prestado más atención en los últimos años. Es por ello que se cuenta con bibliografía acerca de los controlesfisiológicos que dominan los mecanismos del consumo, así como de los factores que pueden estimular o inhibir esta función en los animales domésticos. Es evidente la relación directa que existe entre la productividad de los rumiantes, la cantidad de alimentos que consumen y la eficiencia con que realizan la digestión y el metabolismo de los mismos. El objetivo de este capítulo es enfocar, en susdetalles más importantes, el consumo voluntario en los rumiantes, mencionando los tópicos más relevantes de los factores intrínsecos que tienen influencia en los animales estabulados y haciendo énfasis en los factores extrínsecos que tienen mayor relación con los animales en pastoreo. El análisis integral de todos ayudara a comprender mejor este proceso. 1. Breve descripción de la anatomía yfuncionamiento del aparato digestivo de los rumiantes La naturaleza ha dotado a los animales herbívoros de la capacidad de digerir y aprovechar alimentos ricos en fibra que contiene cantidades de carbohidratos estructurales e insolubles, mediante la acción de los microorganismos que habitan en el tubo digestivo. De hecho se efectúa un interesante interrelación, y estos a su vez ponen a disposición delrumiante principios alimentarios obtenidos de alimentos que él por si solo, no pueden aprovechar. El tracto gastrointestinal del rumiante se distinguen cuatro compartimentos: el rumen o panza, el bonete o retículo, el librillo o omaso y el cuajar o abomaso. Los tres primeros (rumen, bonete y librillo) constituyen los llamados pre-estómagos. Los preestómagos están cubiertos por un epitelio escamosoestratificado queratinizado y no poseen glándulas, mientras que el cuajar tiene todas las características del estómago de todas las demás especies (Mendoza y Mohar, 2001). El tamaño y función de cada compartimiento cambia bajo la influencia de la edad y la alimentación; en los rumiantes recién nacidos el tamaño del rumen es aproximadamente igual al del abomaso. Una característica distintiva en losrumiantes jóvenes es la presencia de la gotera esofágica que está constituida por dos pliegues musculares. Se cierra por un mecanismo reflejo, inducido por la succión voluntaria y de esta forma permite al rumiante lactante al paso de la leche al abomaso sin tener contacto con el rumen y el retículo. Este mecanismo puede mantenerse en el animal adulto, siempre que persista dicho estímulo. Es el abomasoquien realiza la mayor contribución a la digestión de los alimentos en esta etapa, debido a la presencia de un sistema enzimático especializado en la digestión de los componentes de la leche (Ørskov, 1992). En los bovinos adultos el volumen del rumen pueden exceder de 100 litros, mientras que en una oveja puede sobreasar los 10 litros de capacidad, se consideran que el volumen del 1

rumen deun rumiante adulto es aproximadamente el 85% del total del estómago (Hobson, 1997). En el omaso mucho de los electrólitos y el agua son absorbido, mientras que el abomaso parece tener funciones similares al estómago de los animales monogástricos (Preston y Leng 1987). Rumen-retículo Debido a la continuidad anatómica y a la no diferenciación fisiológica, el retículo y el rumen se consideranusualmente como un órgano simple: el rumen-retículo, el cual se divide en cuatro sacos: los sacos mayores (dorsal y ventral) tienen comunicación entre sí con el retículo, mientras que los sacos menores (los sacos ciegos dorsal y ventral) no tienen comunicación con el exterior (Kollo, 1975). La parte interior del rumen-retículo presenta una mucosa con presencia de papila. Según Van Soest (1983), una...