Contaminantes de la Tierra

CONTAMINANTES

ORIGEN

ELIMINACIÓN NATURAL

EFECTOS

MÉTODOS DE CORRECCIÓN

Se requieren elevadas concentraciones
para que afecte directamente a plantas,
microorganismos del suelo o materiales,
pero resulta muy tóxico para el ser
humano y otros animales superiores,
pudiendo causarles la muerte ya que
penetra fácilmente en los alveolos
pulmonares y se combina con la
hemoglobinade la sangre (se forma
carboxihemoglobina, que impide el
transporte de O2 a las células,
ocasionando muerte por asfixia). Puede
producir accidentes en caso de
combustión insuficiente.
La contaminación de plantas y animales es
más potencial que real debido a los
actuales niveles en la atmósfera. Para el
ser humano el más tóxico es el NO2, que
afecta al sistema respiratorio, a veces deforma letal. En cuanto a los materiales,
afecta a loa tintes textiles y favorece las
corrosiones ocultas en las estructuras
metálicas.

Existen sistemas de reactores de
escape para completar el proceso de
combustión, en los que el CO pasa a
ser CO2 y los hidrocarburos, CO2 y H2O.
En el de tipo térmico, los gases de
salida pasan por una cámara de alta
temperatura con adición de aire, y enel de tipo catalítico las temperaturas
son más moderadas debido a un
catalizador. También se están
estudiando nuevos motores y la
utilización de otras fuentes
energéticas.

Puede formar H2SO4 y dar lugar al smog
sulfuroso (londinense) o precipitándose
en forma de lluvia ácida. El SO2 produce
lesiones en las hojas influyendo en la
capacidad fotosintética de las plantas. En
el serhumano, afecta al sistema
respiratorio y a las mucosas. En materiales
contribuye al deterioro de pinturas, cuero,
papel y a la corrosión de algunos metales,
como el hierro. Los líquenes, muy
sensibles al SO2 son bioindicadores de esta
contaminación.

La emisión se controla mediante la
reducción del contenido de azufre en
el carbón que se quema y en la
eliminación del SO2 antes de que pase
ala atmósfera mediante su
neutralización con carbonato de calcio,
sulfito de sodio o citrato de sodio.

NATURAL

ANTRÓPICO

CO

La mayor parte es
secundario, procedente de
la oxidación del CH4:
CH4+O2->H2O+CO+H2
Otras fuentes son los
océanos, los incendios
forestales y la producción
y degradación de la
clorofila.

La principal fuente es la
combustión que tiene
lugar en losmotores, tanto
gasolina como diesel. Su
elevada por parte de
actividades humanas
sobrepasa los mecanismos
naturales de eliminación.

En la atmósfera, mediante
oxidación; el suelo,
algunos hongos oxidan el
CO convirtiéndolo en CO2.
Los suelos más eficaces
para ellos son los de
vegetación natural. En
núcleos urbanos es
dispersado por el viento.

NOX

Suponen sólo una tercera
partede los óxidos de
nitrógeno tóxicos en la
atmósfera, de los que la
mitad son de la actividad
bacteriana del suelo y el
resto son originados en
tormentas, por la
actividad volcánica o
formados en la
estratosfera.

En la atmósfera se
eliminan fácilmente: su
vida media es de 6-10
horas en verano y de unos
días en invierno. El ozono
tiene un papel
fundamental:
O3+NO2->NO3+O2NO3+NO2->N2O5
N2O5+H2O->2HNO3.

SO2

La mayoría procede de la
oxidación del H2S,
procedente de la
descomposición de la
materia orgánica:
H2S+O3->SO2+H2O
El vulcanismo y la
industria aportan una
proporción muy pequeña.

La mayoría provienen de la
combustión de
carburantes fósiles:
N2+O2->2NO
El resto, de la fabricación
de fertilizantes y de la
quema de biomasa:
2NO+O2->2NO2
También seproducen
contaminantes
secundarios que forman el
smog fotoquímico.
Suponen la mayoría de las
emisiones directas de SO2,
debido a las fuentes de
combustión fija,
principalmente el carbón.
También proceden del
quemado de fuel y la
fundición de minerales
que contienen azufre.

Se elimina por acción de la
lluvia debido a su
absorción por vegetación
o por la oxidación llevada
a...