corriente

Capítulo II
La electricidad en España.
Aspectos generales

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preguntas y respuestas

18. ¿Cuándo se inició en España la utilización
de energía eléctrica?
espués de los descubrimientos de Oersted (1820) y Faraday (1821), pasa un cierto
tiempo hasta el aprovechamiento de la corriente eléctrica. Así, para el alumbrado
es fundamental el descubrimiento, en el año 1879, de la primerabombilla eléctrica de
hilo carbonizado por Thomas Alva Edison.

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España no permaneció ajena a la rápida corriente de acontecimientos que se produjeron en la segunda mitad del siglo XIX, y así, en el año 1879, los señores Xifré y Dalmau montaron en Barcelona, en el número 10 de la plaza de Canaletas, una instalación
que puede ser considerada como la primera central eléctrica española parasuministro a los consumidores (se llamaban “fábricas de luz”).
La producción eléctrica de dicha central fue destinada al alumbrado de varios establecimientos y talleres. Entre ellos, cabe citar a la Maquinista Terrestre y Marítima, que
puede ser a su vez considerada como el primer consumidor de España que suscribió
un contrato de suministro de energía eléctrica.
La utilización comercial de laelectricidad para el alumbrado público comenzó en España en 1881,cuando entró en servicio la primera central eléctrica madrileña,que se empleó
inicialmente, entre otras cosas, para iluminar la Puerta del Sol y los Jardines de El Retiro.
Dos años más tarde, comenzó a funcionar en Bilbao una planta cuya producción se destinó a la iluminación del puerto del Abra.
En 1886, Gerona se convirtió en lasegunda ciudad de Europa totalmente iluminada con corriente alterna.Y en 1890 se inauguró el alumbrado público urbano de la
ciudad de Bilbao.
Una barrera importante impedía un
mayor desarrollo de la naciente industria
eléctrica: la electricidad producida hasta
entonces lo era en forma de corriente
continua, lo que hacía imposible su transporte a gran distancia. En otras palabras,

Centralhidroeléctrica de Aldeadávila.

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Al corriente de la electricidad
las centrales eléctricas debían de ser construidas en las proximidades de los centros de
consumo, generalmente las ciudades más importantes.
La aparición de la corriente alterna puso fin a la era artesanal de la producción y distribución de electricidad y facilitó el desarrollo a gran escala del sector. En 1891, se
lleva acabo el primer transporte de este tipo en Europa (Alemania). Diez años más
tarde, en 1901, España realizó en Zaragoza, entre el Molino de San Carlos y la capital aragonesa, la segunda experiencia europea de transporte de energía eléctrica a
una distancia notable para aquella época. El tendido cubría una longitud de tres kilómetros.
Ocho años más tarde, en 1909, el país contaba con la línea demayor tensión y longitud de
Europa: recorría, a 60.000 voltios, los 250 kilómetros que separaban la central de Molinar,
en el río Júcar, de Madrid.
Puede decirse, por tanto, que, desde los orígenes de la industria eléctrica, España ha estado a la par de su entorno, cosa que se ha mantenido, salvo durante algún período excepcional como la guerra española. Cabe expresar, por tanto, la satisfacciónpor la evolución seguida por la industria eléctrica en España a lo largo de 125 años de historia, pues
ha jugado, y sigue jugando, un papel de primera línea en muchos aspectos de su desarrollo tecnológico.

19. ¿Cómo ha evolucionado históricamente la
industria eléctrica en España?
esde la puesta en marcha de la primera central eléctrica española para servicio
comercial en 1879, la industriaeléctrica ha recorrido en España un largo camino.
En aquellas fechas, la mayor parte de las instalaciones existentes eran aprovechamientos
hidroeléctricos o motores térmicos de “gas pobre” para suministro de energía a peque,
ñas industrias o para alumbrado de centros urbanos.

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Hasta comienzos del siglo XX, la energía eléctrica era producida en forma de corriente continua, por lo que...