Cosmologia y Cosmogonia

I .

I N I C I O S

D E L A C O S M O L O G Í A
C O S M O G O N Í A

Y

L A

¿QUÉ es el Universo? ¿Tuvo principio y tendrá fin? ¿Dónde están las fronteras del
Universo y qué hay más allá de ellas? Estas preguntas, que se ramifican
interminablemente, aparentemente se escapan de todo conocimiento y son
inaccesibles a la razón; y, sin embargo, los hombres trataron de responderlas desdeque empezaron a razonar: así lo atestiguan los mitos y leyendas sobre el origen del
mundo que todos los pueblos primitivos elaboraron. En nuestra época de
descubrimientos espectaculares, hemos aceptado la idea de que la Tierra es sólo un
punto perdido en la inmensidad del Universo; pero las verdaderas dimensiones
cósmicas se descubrieron hace sólo medio siglo, apenas ayer en comparación conla
historia humana. Para muchos pueblos de la Antigüedad, la Tierra no se extendía
mucho más allá de las regiones en que habitaban, y el cielo, con sus astros, parecía
encontrarse apenas encima de las nubes. Tampoco tenían algún indicio de la edad
del mundo y sólo podían afirmar que se formó algunos cientos, quizás miles de años
atrás, en épocas de las que ya no guardaban memoria.
Desde elconcepto de la Tierra, creada para morada del hombre, a la visión moderna
del Universo, escenario de fenómenos de magnitudes inconcebibles, la cosmología
tuvo que recorrer un largo y accidentado camino, para adquirir, finalmente, el
carácter de ciencia. La cosmología moderna, estudio de las propiedades físicas del
Universo, nació de la revolución científica del siglo XX.
COSMOGONÍAS YCOSMOLOGÍAS DE LA ANTIGÜEDAD
El mito babilónico de la creación es el más antiguo que ha llegado a nuestros días.
ElEnuma elis (Cuando arriba), escrito quince siglos antes de la era cristiana, relata el
nacimiento del mundo a partir de un caos primordial. En el principio, cuenta el mito,
estaban mezcladas el agua del mar, el agua de los ríos y la niebla, cada una
personificada por tres dioses: la madreTi'amat, el padre Apsu y el sirviente (¿?)
Mummu. El agua del mar y el agua de los ríos engendraron a Lahmu y Lahamu,
dioses que representaban el sedimento, y éstos engendraron a Anshar y Kishar, los
dos horizontes —entendidos como el límite del cielo y el límite de la Tierra—. En
aquellos tiempos, el cielo y la Tierra estaban unidos; según la versión más antigua
del mito, el dios de losvientos separó el cielo de la Tierra; en la versión más
elaborada, esa hazaña le correspondió a Marduk, dios principal de los babilonios.
Marduk se enfrentó a Ti'amat, diosa del mar, la mató, cortó su cuerpo en dos y,
separando las dos partes, construyó el cielo y la Tierra. Posteriormente, creó el Sol,
la Luna y las estrellas, que colocó en el cielo.
Así, para los babilonios, el mundo era unaespecie de bolsa llena de aire, cuyo piso
era la Tierra y el techo la bóveda celeste. Arriba y abajo se encontraban las aguas
primordiales, que a veces se filtraban, produciendo la lluvia y los ríos.
Como todos los mitos, la cosmogonía babilonia estaba basada en fenómenos
naturales que fueron extrapolados a dimensiones fabulosas: Mesopotamia se
encuentra entre los ríos Tigris y Éufrates, quedesembocan en el Golfo Pérsico; allí
depositan su sedimento, de modo tal que la tierra gana lentamente espacio al mar.

Seguramente fue ese hecho el que sugirió a los babilonios la creación de la tierra
firme a partir de las aguas primordiales.
La influencia del mito babilónico se puede apreciar en la cosmogonía egipcia. Para
los egipcios, Atum, el dios Sol, engendró a Chu y Tefnut, el airey la humedad, y
éstos engendraron a Nut y Geb, el cielo y la Tierra, quienes a su vez engendraron los
demás dioses del panteón egipcio. En el principio, el cielo y la Tierra estaban unidos,
pero Chu, el aire, los separó, formando así el mundo habitable (Figura 1).

Figura 1. Chu, dios del aire, levanta el cuerpo estrellado de la diosa del cielo Nut, separándola de
su esposo Geb, dios de...