Cuenca Del Salar De Atacama
Descripción general de la cuenca.
La cuenca del Salar de Atacama se desarrolla al centro oriente de la II Región de Antofagasta y es, después de la del Loa y de la pampadel Tamarugal, la tercera en tamaño.
Posee una superficie aproximada de 15.620 km2, con su mayor longitud en sentido N-S de 210 km. y un ancho máximo de 110 km.
Mientras al norte del portezuelo delCajón la línea divisoria oriental de la cuenca prácticamente coincide con las altas cumbres de la frontera con Bolivia, en 50 km. Al sur de dicho portezuelo sigue en toda su extensión en territoriochileno coincidente con una línea de volcanes antepuestos de la Alta Puna, que la separa de cuencas endorreicas menores del altiplano chileno.
Al poniente, la cordillera de Domeyko que, en su sectornorte recibe el nombre de cordón Barros Arana, la separa de las cuencas arreicas occidentales y de la hoya del río Loa.
La sierra Almeida constituye la divisoria con el salar de Punta Negra.
El fondode la cuenca de Atacama está ocupado por el salar propiamente tal, en el cual subsisten algunas lagunas remanentes. La extensión húmeda alcanza aproximadamente a 1.500 km2, lo que representa un 10% dela superficie total, con una altitud media de 2.400m
s.n.m. Constituye la base de equilibrio de una profusa red de drenaje, cuyas principales vías de escurrimiento desembocan en la cabecera nortedel salar a través de los ríos San Pedro y Vilama. El río San Pedro es el principal aporte superficial al Salar de Atacama, ya que existen importantes aportes subterráneos por todo el límite oriental,un gran número de pequeños aportes generados en vertientes que caen desde el oriente y también por el extremo sur.
El río San Pedro o Atacama, como se llamaba antiguamente, se genera de laconfluencia de los ríos Grande que viene del noreste y del Salado o Chuschul que proviene delNW. Esta junta se produce a unos 12 km aguas arriba del pueblo de San Pedro de Atacama. A su vez, el río Grande...
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