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EL CUERPO DEL ATLETA EN LA ANTIGUA GRECIA
Fernando García Romero, Universidad Complutense de Madrid

Probablemente en ningún otro período de la historia cultural de la humanidad el
deporte ha ocupado un lugar tan importante en el arte como en la Grecia antigua. Un
gran conocedor del arte griego antiguo, Ernst Buschor, ha afirmado que “se podría
decir, con alguna exageración, que hubo una épocaen la que el arte griego representó
únicamente atletas”. El cuerpo humano desnudo (y en concreto el cuerpo masculino
desnudo) es el tema central de la escultura y la pintura griegas desde el siglo VIII a.C.
Los artistas griegos representan con inusitada frecuencia los vigorosos cuerpos de los
atletas, y también cuando representan desnudos a sus héroes y a sus dioses, atribuyen a
éstos el aspectode atletas en la plenitud de su juventud y su belleza. Así, con el aspecto
de un joven lanzador de jabalina aparece (según la interpretación de muchos
arqueólogos) el héroe Aquiles en la escultura con la cual, hacia 440 a.C., Policleto de
Argos dio forma a sus postulados sobre las proporciones de la figura humana perfecta
(que son los postulados del clasicismo griego), las cuales había expuestoteóricamente
en su célebre tratado Canon. Y una década después, Policleto completa su imagen
humana ideal recurriendo, de nuevo, a la figura de un atleta que se ata a la cabeza las
cintas que simbolizan la victoria, el llamado Diadúmenos.
Atletas son también los modelos humanos del arte de los períodos anterior y
posterior a Policleto. El final del arte arcaico, a mediados del siglo VI a.C., estárepresentado por el jinete Rampin (imagen dedicada a Atenea por un joven vencedor en
unos juegos deportivos, como indica la rama de roble que corona su cabeza), obra del
mismo artista que realizó un hermoso relieve de un discóbolo, actualmente en el Museo
Arqueológico Nacional de Atenas. En la primera mitad del siglo V a.C., ilustran el
llamado “estilo severo”, con el que comienza la época clásica,una imagen que
representa a un atleta en reposo después de su triunfo, el auriga de Delfos, y otra que
capta de manera magistral un momento único en el que todas las fuerzas del cuerpo
humano se concentran en el intento de obtener el mejor resultado en la competición, el
Discóbolo de Mirón. Y ya en el siglo IV a.C. las enseñanzas de Policleto fueron
continuadas y renovadas por Lisipo de Sición, queplasma en su Apoxiómenos (el atleta
que con la estrígile limpia su cuerpo del polvo y el sudor de la competición) un tipo
humano más delgado y ligero que el propuesto por Policleto, un cuerpo que se hace algo
más robusto, pero también más melancólico, en su representación de Agias, un célebre

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atleta de la primera mitad del siglo V a.C. especialista en el pancracio (combinación de
lastécnicas de la lucha y el boxeo). A partir de esta época, la representación escultórica
del cuerpo humano va ganando en realismo lo que va perdiendo en idealización, y estas
nuevas tendencias se documentan bien, como era de esperar, en las representaciones de
atletas, que aparecen ahora con los rasgos individuales del rostro bien marcados, como
muestra la imagen que el boxeador Sátiro de Élide dedicó enel santuario de Olimpia
con ocasión de sus triunfos en los años 332 y 328 a.C. (su autor es probablemente el
ateniense Silanión), e incluso los artistas se cuidan ahora de representar de manera
mucho más realista las huellas, a veces terribles, que dejaban en el rostro de los
boxeadores los “guantes” que se aprecian en los puños del llamado “boxeador de
Apolonio”, del siglo I p.C. Sobre este temahabremos de volver más adelante.
Pero volvamos al Doríforo de Policleto. En su libro, ya clásico, sobre el arte de
la Grecia clásica Charbonneaux-Martin-Villard comentan lo siguiente a propósito de la
imagen: “(la simetría) se basa al mismo tiempo en relaciones aritméticas simples (la
altura total es siete veces la altura de la cabeza) y en relaciones geométricas
inconmensurables. Pero la...