Cultura Y Sociedad

“CULTURA Y SOCIEDAD”

Es uno de los conceptos más debatidos por sociólogos y antropólogos, y se presta a numerosos equívocos. Con frecuencia se piensa que la 'cultura' es privativa del 'hombre culto' o 'cultivado', cuando de hecho, no hay ser humano que no posea una cultura y no 'sea culto' (humano y culto son los términos que se recubren). Por eso, hablar de un 'estado de naturaleza de lahumanidad' – como opuesto a un estado de cultura y sociedad – no es sino una ficción utilizada por antiguos filósofos.
“Dado que cultura y sociedad son términos correlativos, podemos adoptar esta definición general: “La cultura en un sistema de comportamiento que comparten los miembros de una sociedad. Y una sociedad es un grupo de personas que participa de una cultura común” (Horton – Hunt)El contenido de la cultura

A) Las instituciones: producto del proceso de 'institucionalización', las instituciones sociales son pautas, modelos o patrones (pattern, en inglés) de comportamiento que tienen carácter normativo dentro de una sociedad. Se suele distinguir aquí entre 'folkways' y 'mores'. Ambas palabras – una inglesa y otra latina – significan lo mismo: costumbres; pero en sociologíasignifican cosas distintas.
Los folkways son costumbres en el sentido habitual de la palabra, y definen muy bien el modo de ser y vivir de una sociedad. Los hispanos, por ejemplo, comemos y nos acostamos más tarde que los centro europeos, somos poco puntuales, etc. Los folkways no son obligatorios, los mores sí que lo son, y llevan consigo la posibilidad de fuertes sanciones si no se respetan.Cuando uno piensa: “Si se entera mi padre, me mata”, se está refiriendo a normas de este estilo. Cuando las mores están sancionadas jurídicamente se convierten en leyes. Sin embargo, las leyes pueden carecer de fuerza impositiva si van contra las folkways o los mores. Todavía habría que añadir otras instituciones: modas, estilos, ritos simbólicos, ceremonias, etc.

B) Las ideas: hay que incluiraquí, ante todo, los conocimientos y creencias. Los conocimientos suelen estar distribuidos socialmente (en las sociedades avanzadas) entre los diversos 'especialistas' de cada materia: vamos a consultar, por ejemplo, al médico o al abogado.
Las creencias están difundidas ampliamente y tienen escasa objetividad: no son verdaderas ni falsas; es lo que todo el mundo cree, y basta. Algunas creenciaspueden parecer 'muy sensatas'; otras – siempre que se las contemple desde otra cultura – resultan bastante peregrinas. Las creencias pueden estar formuladas de mil maneras distintas: sentencias, refranes, mitos y leyendas.
Entre las ideas hay que contar también los valores: cada cultura determina qué debe ser considerado como bueno y bello, por lo cual fija lo que todos deben apreciar y desear.Basta visitar el Museo de la Moda para comprender hasta que punto los cánones de belleza han ido evolucionando.

C) Los materiales: las cosas u objetos que pertenecen a una cultura. Es lo que se llama a veces 'cultura material', para diferenciarla de la 'cultura inmaterial' (instituciones e ideas). Sin embargo, ambas están muy estrechamente unidas: cada cultura produce los objetos quecorresponden a sus ideas e instituciones. Las pirámides de Egipto, por ejemplo, pertenecen definitivamente al pasado, ya ha desaparecido la cultura que las construyó. Los objetos culturales tienen casi siempre un valor simbólico que sólo puede ser comprendido en el interior de la cultura que los ha producido. Eso es lo que convierte en difícil y apasionante la visita a un Museo: ¿Cómo comprender lasignificación de todo lo allí acumulado si está situado fuera de su contexto cultural?

D) Las técnicas: o tecnologías, cuyo conjunto da lugar a las industrias y los oficios. Cada cultura cuenta con numerosas técnicas para el cuidado del cuerpo (parto, lactancia, descanso, juegos, comidas...), para la adquisición de productos (caza y pesca, agricultura, minería...), para la producción de objetos e...