Cultura

 HOMO NALEDI:
La cuestión sobre los orígenes del ser humano se va esclareciendo cada vez más. La semana pasada, la prensa mundial se hizo eco de una noticia extraordinaria: el anuncio de una nuevaespecie de nuestro género, el Homo naledi, cuyos fósiles fueron hallados en 2013 en una cueva remota al noroeste de Johannesburgo, en Sudáfrica, en la denominada Cuna de la Humanidad. El hallazgoinicial fue realizado en 2013 por Steven Tucker y Rick Hunter, dos espeleólogos aficionados que se internaron por un acceso inexplorado de la cueva laberíntica Rising Star. Las expediciones posteriores,dirigidas por Lee Berger, de la Universidad del Witwatersrand, recuperaron más de 1.550 fósiles, que constituyen la mayor concentración de fósiles de un mismo homínido en toda África. En el proyecto hanparticipado el Departamento de Ciencia y Tecnología de Sudáfrica, la Fundación Nacional de Investigación del mismo país y la National Geographic Society. El Homo naledi es tema de portada en laedición de octubre de National Geographic.
Cerebro del tamaño de una naranja
Dos cosas muy importantes sobre este hallazgo: el yacimiento y los fósiles. La cámara que contenía estos tesoros arqueológicos seencuentra a unos noventa metros de la entrada de la cueva, "accesible por un paso tan estrecho que para recuperarlos fue necesario un equipo especial de individuos muy delgados", expresa elcomunicado. Tan remota es la cámara que no había sido hollada por un ser viviente durante miles de años, tan sólo por unos pocos ratones y pájaros, "lo que demuestra que atrajo a pocos visitantesaccidentales". Los investigadores creen que la sima fue utilizada por el Homo naledi para depositar los restos mortales de sus semejantes, una especie de comportamiento ritual que se creía exclusivo de loshumanos. Por otro lado, se han descubierto los fósiles de al menos quince individuos de la misma especie y la cueva todavía esconde más secretos. El Homo nalediaún no ha sido datado, pero sabemos cómo...